– С собакой нельзя! – вдруг совсем рядом, прозвучал раздраженный голос кондуктора.
Николас взглянул на мать. Джанис тоже непонимающе оглянулась. Высокий, худой мужчина остановился рядом с ними. Он с пренебрежение посматривал на Кейджа.
– С собакой нельзя в поезд, – снова повторил он.
Джанис растерялась, она не знала, что на это ответить. Очередь замерла, так как Престоны закрыли собою проход.
– Но… у нас билеты, вот, пожалуйста, – женщина поспешно показала билеты кондуктору.
– Все равно, с собакой нельзя, – бегло глянув на билеты, просипел мужчина, – такой порядок, тем более, ваша псина размером с теленка.
– Он не кусается! – выкрикнул Николас, крепче сжимая в руке поводок.
– Это не имеет значения, кусается, не кусается, – ворчал кондуктор, – нельзя, значит нельзя!
– Но как же так! – возмутилась Джанис, – он едет с нами, мы не можем его оставить!
– Все! Нельзя так нельзя! – теряя терпение, со злостью и очень грубо ответил мужчина.
– Он не кусается! – снова произнес Николас, одновременно протискиваясь в вагон.
– Куда! – рявкнул кондуктор, хватая мальчика за рукав.
Он схватил Ника очень грубо и быстро. Тот даже вздрогнул от неожиданности. Кейдж почуял неладное, он заметил, как этот мужчина схватил его маленького хозяина за рукав. Пес дернулся в сторону кондуктора, и злобно зарычал, с обвислых щек, стекала слюна.
– Он бешеный! – завопил кондуктор, – эта псина бешеная!
Люди немного расступились, в очереди нарастал ропот: «Не задерживайте людей, пропустите» – слышалось сзади. Джанис вплотную подошла к кондуктору.
– Знаете что, – со злостью сказала она, – он не бешеный, он член нашей семьи, и я не позволю вам, задерживать нас! Я заплачу за его проезд, а если вы снова будете упираться, то мой сын натравит этого «теленка», как вы выразились, на вас! Вы хотите этого?
– Его зовут Кейдж, – в свою очередь сказал Ник, и чтобы поддержать маму добавил: – Если он бросится на вас, я его не удержу, и он разорвет вас на маленькие кусочки.
Кондуктор побледнел, и оторопело взирал на большого пса. Кейдж загородил собою Ника, и обнажив зубы, утробно рычал. Мужчине он казался неуправляемым, к тому же еще и бешеным существом. Все ждали ответа, но кондуктор лишь бессмысленно вращал глазами и упорно молчал. Джанис сунула ему в нагрудный карман деньги, за третий билет и добавила: