Некоторые считали миротворческую деятельность Общины святого Эгидия светским ответвлением Святого Престола, которая неофициально действовала там, где церковные власти не могли или не желали действовать открыто. Штаб-квартира Общины святого Эгидия находится в Риме, а потому близость к Ватикану и католическое происхождение Общины могли бы привести к подобным мыслям. Но это не так. Община святого Эгидия никогда не действовала по указанию Ватикана, который, к тому же, всегда резонно старался подчеркнуть обособленность своего метода работы, особенно в прошедшие десятилетия. В девяностые годы, некоторые католические и некатолические епископы, особенно в Африке, внесли огромный вклад в поворот своих стран на путь мира и демократии3. Англиканский архиепископ Десмонд Туту в ЮАР, возможно, самый известный из них4. Но в случае Общины святого Эгидия ситуация обстояла иначе и в этом отношении. Это не организация христиан, которые работают в своей собственной стране. Это международная по географии, по локации, организация, которая действует в разных областях мира, в том числе и очень далеких от Рима.
Само итальянское происхождение Общины наводит на мысль о совместной работе с римским правительством. Связи Общины с итальянской дипломатией были частыми (например, в случае переговоров в Мозамбике), и все же Община святого Эгидия самостоятельно выбирала область и способы своей работы. Община, в различных миротворческих действиях, о которых повествует эта книга, проявила свою способность сотрудничать с различными правительствами и международными организациями, но при этом действительно, принимать свои собственные решения и действовать свободно, вне связи с национальными интересами, руководствуясь, прежде всего, стремлением достичь мира в стране, пораженной войной.
В этом особенность Общины святого Эгидия среди других общин, ассоциаций и движений католической Церкви. Известный итальянский журналист Игорь Манн с симпатией назвал Общину «ООН из Трастевере», чтобы подчеркнуть ее международное измерение, парадоксальным образом связанное с ее семейным укладом и римским характером. Деятельность ее не исчерпывается дипломатическими и миротворческими делами, у нее богатая и разнообразная жизнь. Прежде всего, это христианская община – именно вера и евангельское вдохновение находятся в сердцевине ее существования и являются источником ее единства. Община присутствует в 70 странах мира и объединяет людей, бескорыстно творящих во имя дела солидарности. Она работает с бедными, с самыми разными категориями бедных, как в странах состоятельного Севера, так и в менее развитых странах Юга.