- Ладно, так и быть, один раз рискну.
- Вот и отлично! - обрадовался Брендон. - Вы просто чудо, мисс Вудс!
Он стянул с ее руки перчатку, поднес к губам и принялся целовать.
Смотря на то, как долго он слюнявил ее кисть, Вал поморщилась. Она не понимала: так и должно быть или Брендон позволяет себе лишнее?
Когда же он перестал целовать ей руку, Вал вырвала ее и спрятала за спиной. Тем временем Брендон полез за пазуху и достал сложенные вдвое листы.
- Вот, дорогая Валери, здесь ноты и слова песен. Нам нужно все их разучить.
Он передал ей листы, которые она тут же развернула.
Боже! Она ведь совершенно не разбирается в нотах!
Брендон плотнее придвинулся к ней, почти коснулся ее щеки и уставился в текст.
- Как вам эта мелодия? Хороша, не правда ли?
При последних словах он повернулся к ней и обдал ее лицо горячим дыханием.
Валери отшатнулась от него и сердито произнесла:
- Вам обязательно сидеть так близко?
По его вскинутым бровям Вал быстро определила, что он не ожидал от нее такой реакции.
- Простите, если оскорбил вас. Мы с вами давние друзья, и я не думал, что это обескуражит вас.
- Меня это не обескуражило. Мне это не нравится.
Брендон выглядел растерянным. Он даже открыл рот, но так и застыл с ним, больше не проронив ни слова.
Может ей не стоило говорить с ним столь прямо? Все таки в прошлых веках люди изъяснялись более витиевато.
- Брендон, а не могли бы вы мне напеть эту песню? - решила Валери сгладить неловкую ситуацию. - Я намного лучше воспринимаю мелодию на слух, чем когда смотрю в ноты.
- Конечно. Тем более, что вы еще ни разу ее не слышали. Эта песня прибыла к нам из Америки, и точно так же как я вас, меня ей тоже когда-то научили.
Он сел прямо, немного приподнял голову и, не сводя с Валери глаз, принялся напевать слова.
Как еще недавно в столовой она испытывала неловкость от взгляда герцога, так сейчас испытывала его от взгляда Брендона. Что-то в их поведении было удивительно схожим, и это что-то коробило ее.
Вал уткнулась в листок и следила за текстом. Ее щеки горели, но не от смущения, а злости.
- Валери, почему вы так смущены? - не к месту заметил Брендон, когда закончил исполнять песню.
В его голосе слышалось кокетство.
Если бы не проклятая нога, она давно бы сослалась на головную боль и сбежала, но ей приходилось сидеть и вести странные разговоры.