Шлеп! Шлеп!
Следующие двое «новобранцев» появились чуть дальше и практически
одновременно. Выглядели парни поопрятнее «бомжа», однако лица их
также не выражали никакой радости от факта попадания в это место.
Не обратив на меня никакого внимания, они быстро отряхнулись и
двинулись вслед за бородатым выпивохой.
Решив, что дальше можно не ждать, я пошел за ними.
Охрана обнаружилась сразу на входе: аж четверо гвардейцев в
одинаковой серой униформе и с мечами на поясах. Вид оружия заставил
меня невольно поежиться и поспешно отвести глаза. На первый взгляд
мечи, конечно, выглядели совершенно обыкновенными, но кто его
знает, каковы они на деле? Не удивлюсь, что при желании владельцев
тоже огнем жахнуть могут. А то и чем похуже. В общем, выяснять не
хотелось. Противиться повелительному жесту одного из гвардейцев,
указующему направо, я тоже не стал.
Короткий коридор привел меня в своеобразный «тамбур» –
квадратное помещение без окон, со скамьями и единственной дверью.
Кроме меня здесь обнаружилось еще несколько человек, включая
«бомжа» и парней, одинаково хмурых и молчаливых.
– Следующий! – зычно донеслось из‑за двери, и один из
кандидатов в защитники отечества с явной неохотой поплелся «на
прием».
К кому? Ну, видимо, к местному военному комиссару. Или
полковнику. Или… да какая на самом деле разница?
Пока я размышлял, «тамбур» все больше заполнялся людьми.
Несмотря на то что крики «Следующий!» из‑за двери раздавались с
завидной частотой, довольно скоро стало тесно. Однако при этом
очередь никто не спрашивал и не занимал. Наоборот, ожидающие,
казалось, всеми силами старались оттянуть момент встречи с местным
комиссаром и шли на зов, только когда выбора уже не оставалось.
Нехороший это признак, совсем нехороший.
– Следующий!
При этом заходить‑то они заходили, а вот обратно не вышел ни
один. Этот факт дополнительно напрягал. Хотя, может, за дверью
проходная, и беспокоиться не о чем?
– Следующий!
И вообще, с чего я так уверен, что меня в здешнюю королевскую
армию зачислят? Армия – это ведь вроде серьезное заведение, верно?
Оплот и защита страны. Туда всяких там неопознанных личностей не
берут. В теории.
– Следующий!
А «следующим» на сей раз оказался я. Пришедшие до этого уже
скрылись за дверью, а те, кто появился позже, дружно уставились на
меня одинаково пристальными, выжидающими взглядами.