Но вот раненый мамонт встал на ноги и
даже за километры послышался дикий рёв. С воплем боли
рассвирепевший зверь кинулся в заросли. Отвагой меднокожих можно
было восхититься. Они бросали прямо в морду мамонту копья,
несколько штук застряли у того в хоботе. Зверь схватил одного из
охотников, швырнул его на землю и, наступив на тело своей огромной
ногой, обвил хоботами другого и разорвал его надвое. Меднокожие
словно не заметили, продолжая метать копья и что-то ещё, пока не
подвели мамонта под новый выстрел: копья утыкали бок словно иголки
у ежа. Огромный зверь рухнул и забился в агонии. Несколько животных
остального стада тоже ранило. Увидев гибель своего патриарха, стадо
бросилось бежать. К несчастью для животных, преградила дорогу река
– русло неглубокое, но с достаточно крутыми склонами. В них и
упёрлись с разбегу мамонты, в диком смятении, отчаянно пытаясь
выбраться на другой берег. Воздух оглашали трубные звуки, движимые
эгоистическим инстинктом самосохранения, мамонты в панике
отталкивали друг друга. Пользуясь удобным моментом, охотники
засыпали их копьями и убили ещё двоих животных, остальных ранили.
Меднокожие безусловно перебили бы всё стадо, если бы мамонты
внезапно не прекратили попытки выбраться на берег «в лоб», и не
выбрались к тракту, где и пустились во всю прыть.
– Мать твою, они же сюда! – выругался
Андрей.
Мысленно матерясь – в полной выкладке
бегать то ещё удовольствие, он рванул в сторону башен и
плоскогорья. За ним, не отставая, мчалась Шоннах, судя по её
эмоциям, она тоже костерила охотников, как только могла. Мамонты
мчались и по тракту, и рядом, причём растянулось стадо по лесу
очень широко – уйти в сторону разведчики не успевали. Вряд ли звери
будут разбирать, в чём отличия между «белыми» и «красными». И не
факт, что мамонтов с одного выстрела остановит автоматная пуля.
Оставалось надеяться, что раз бежит стадо ненамного быстрее
человека – видимо, не хотят оставлять раненых сородичей – а
местность ближе к горам повышается и вроде в бинокль
просматриваются развалины и кучи камней, Андрей и Шоннах успеют
найти подходящее укрытие.
Десяток меднокожих выскочил из засады
неожиданно даже для Шоннах, хотя она и на бегу щупала пространство
далеко перед собой. И тут же ближний попытался достать человека
копьём. Андрей увернулся на рефлексах, ударил врага ногой в грудь:
тот захрипел и свалился на землю. Второго бойца взял на приём,
дальше выхватил пистолет. Тух-тух-тух. С расстояния два-три метра
вывести из строя хватило и по пуле на каждого. Сзади тоже раздались
выстрелы. Когда Андрей обернулся, жена стояла над врагами с
пистолетом, тряся кистью свободной руки: ближнего меднокожего
переломало как куклу, остальные ещё хрипели в агонии: