—
Поздравляю! Твоя речь была великолепна!
—
Надеюсь, — коротко ответил Сандро.
Ещё
бы, он столько раз её репетировал! Доклад о ситуации в восточных
морях стоил ему двух бессонных ночей. Ну, не мастер он плести
словесные узоры! Хороший меч был бы более эффективным средством
убеждения — жаль только, что в Сенате его нельзя было применить. А
иногда так хотелось!
Алессандро покосился на золотую рукоять
подаренного меча. Дож Сакетти счёл нужным наградить его за службу,
одарив парадным оружием и передав в его владение палаццо Арсаго на
Большом канале. Пришлось кланяться и благодарить, хотя Сандро
мысленно поклялся себе, что ноги его не будет в том проклятом доме.
Блеск самоцветов на рукояти слепил глаза. Лично он предпочёл бы
получить ещё один корабль, по самые леера набитый порохом, но увы,
на такой подарок судьбы можно было не рассчитывать. Сандро всё же
надеялся, что его речь о бедственном положении крепостей заставила
сенаторов призадуматься. Дон Сакетти сегодня выглядел так, будто
съел мешок кислых слив. Тем не менее, ему хватило наглости
подняться из высокого кресла и прочувствованным голосом объявить о
торжественной поминальной службе в Соборе, в честь всех воинов,
ценой собственной жизни защитивших границы Республики.
«Если бы вы раньше прислали подмогу, то
теперь не пришлось бы чествовать столько погибших!» — думал
Алессандро с бессильной злостью. Новый дож, с его вкрадчивыми
манерами и длинным носом, похожим на шпирон галеры, раздражал его
неимоверно.
—
Рад, что у тебя хватило ума отказаться от титула, — болтал Рикардо.
— Хотя «герцог Альберино» звучит достойно!
Да
уж, только титула ему не хватало.
— Я
согласен защищать наши крепости с моря и даже возглавить флот, если
понадобится, но я не готов целыми днями торчать на берегу, разбирая
бесконечные жалобы и тяжбы, — объяснил Алессандро.
—
Значит, дело только в твоей любви к морю? — нахмурился Рикардо. — А
я думал, что ты разгадал коварство Сакетти. Остров Альберино
слишком далеко отсюда. Шестьсот лиг, не меньше.
—
Пятьсот пятьдесят, — не раздумывая, поправил Сандро.
—
Пусть так, всё равно далеко. Когда тарчи, как саранча, налетят на
остров, пари держу, что дон Сакетти заявит, будто мы бессильны
помочь и можем только молиться об удачном исходе дела. Вряд ли он
разбежится послать галерный флот вам на выручку!