– Все, – сказал он Лене. – У меня крыша едет. Я пошел куда-нибудь.
– Вернешься?
– Не знаю. Звони, если что-то срочное.
У лифта его нагнал Паша.
– Ты куда?
– За пирожками.
– Я – с тобой.
– А ты сиди в эфирке. Зараза! Читай сводку погоды и курс валюты на завтра.
– Я уже все прочел. У меня смена кончилась.
Баттура посмотрел на часы.
– Два, – сказал, упреждая, Паша. – А у нас еще – ни в одном глазу.
Конспиративная привычка подменять в разговоре пиво «пирожками» появилась у них еще при первом директоре, который, надеясь дисциплинировать свору музыкантов, актеров и литераторов, собравшихся на радио, ввел в конторе сухой закон. Тогда народ перестал ходить за пивом и начал бегать за «пирожками». Того директора давно уже не было, а слово пережило диктатора.
Теперь не нужно было ходить за квартал от места работы – в дешевый бар «Три медведя», можно было устроиться прямо под носом у начальства на первом этаже того же здания, но привычка пользоваться кондитерскими терминами осталась.
В баре из разливного подавали только нефильтрованное «альтштадтское». Баттура не любил его кисловатый вкус, но тащиться куда-то было лень.
– И кальмарчиков возьми, – промурлыкал сзади Паша.
– Я не хочу, – сказал Баттура.
– Не ешь. Я сам помучаюсь.
Баттура взял ему вяленые кальмары.
– У тебя в Альбертине остались какие-то связи? – спросил Паша, когда они с кружками расположились за угловым столиком.
– Какие-то остались. Тебе для чего?
– Племянник сейчас школу закачивает. Надо куда-то пристраивать.
– Обязательно – в университет?
– Не обязательно. Но куда-то же надо.
– Устрой на радио. Пусть приходит на кастинг.
– Да иди ты! Лучше скажи: сможешь помочь?
– Вряд ли. Может, кто-то там и помогает таким, как твой барбос племянник, но я их не знаю. А те, кого я считаю друзьями, за красивые глаза и меня не взяли бы. А тут – ты, со своим барбосом племянником.
– С чего ты взял, что он – барбос?
– По тебе сужу.
– Баттура! Я сейчас нечаянно пролью пиво на твои белые штаны.
– Не прольешь. Ты за кружку пива повесишься.
– Если ты и дальше будешь вести себя вызывающе, то я пересяду за другой столик. И тебе придется давиться пивом в одиночестве.
– Пошел ты…
– Как кастинг? Нашли что-нибудь? Или нам придется и дальше пахать вчетвером?
– Есть девица. Надо будет ее с пристрастием отслушать. Остальное – дрова. Паша, скажи: за каким хреном вся эта публика лезет в эфир? Чего им всем надо? Я – по необходимости. А этих – хлебом не корми… Зарплата им не нужна, дай в эфир залезть. Зачем?