Карякина, Дима и Юрий Андреевич выходят. Оставшиеся некоторое время молчат.
Н и к о л а й И в а н о в и ч . Ты мне, Ваня, вола не крути, выкладывай все, как есть. Иначе…
З а м я т и н . Зачем же так? Мы с тобой не первый год знакомы…
Н и к о л а й И в а н о в и ч . Выражайся точнее, когда-то были знакомы. В прежней жизни. С тех пор прошло много лет. Мы с тобой прожили разные жизни… Но разве я мог подумать, что столь давнее знакомство не защищает меня от подвоха с твоей стороны… Нет, дорогой мой, не выйдет, мы так не договаривались. Ты, значит, проведешь процесс тяп-ляп, а мы – расхлебывай? За серию с меня с живого не слезут. Замятин, мол, в Ленинграде с новым рецептом запросто, а Виктор чего волынит? В каком виде я предстану перед честным народом? Так вот, знай, никаких бумаг я не подпишу, пусть даже замес удастся и все пройдет благополучно. Не подпишу и баста. И свое особое мнение присовокуплю. Вот что я сделаю, Ваня. Понял, нет?
З а м я т и н . Давай-давай, добивай уж, ты последний, кто не оттоптал.
Н и к о л а й И в а н о в и ч . Тебя оттопчешь… Где сядешь, там и слезешь. Мне твоя увертливая натура давно покоя не дает. Да только все же не думал, что до такого допрыгаешься – людей в мастерскую. Или присоветовал кто? Уж не Карякина ли твоя прекрасная? Ты бы хоть рядом с делом бабу не держал, ведь подведет.
З а м я т и н . При чем здесь Карякина? Сознайся, положа руку на сердце, ты поступил бы так же, попади в мое положение…
Н и к о л а й И в а н о в и ч . В твоем положении, слава богу, не бывал и не окажусь, мне в моем привычно.
З а м я т и н . Ну что ты взъелся?
Н и к о л а й И в а н о в и ч . А ты что думал, стесняться буду?
В и к т о р А ф а н а с ь е в и ч . Николай Иванович, мне, может, пройтись пока?
Н и к о л а й И в а н о в и ч . Иди, голубчик, иди.
Виктор Афанасьевич выходит.
Понять бы, что тебя гонит?
З а м я т и н . Годы гонят, годы. Нужно еще так много успеть…
Н и к о л а й И в а н о в и ч . Понятно. Только не просчитайся. Мне доложили о вашем прошлогоднем проколе…
З а м я т и н . Ты меня удивляешь, Коля. Ведь было официальное заключение…
Н и к о л а й И в а н о в и ч . Опять мозги пудришь? Не надо, они у меня в порядке. Так вот, в проекте был просчет, ты его прозевал. Интересно, кто здесь заправляет, ты или Карякина? Мне, помнится, проект сразу же не понравился. Пришлось подправить маленько, на свой страх и риск. У меня ребята подобрались наподобие твоего Димы. Тот, что со мной, год как главный инженер. Нынче назначаю директором, сменщиком своим, уже решил —мальчишка, чуть за тридцать, а доверю. И не просчитаюсь, знаю. А когда же и дерзать, как не в молодые годы? Томим их, томим, угнетаем ничтожностью задач, они вянут на корню, чахнут. А потом спрашиваем себя, отчего неинициативны, глухи к новому? Сами отбиваем охоту думать, принимать решения, отвечать за них, если что…