Другая проблема заключалась в мизерной зарплате. Мы работали скорее просто для того, чтобы работать, помочь тёте и дяде. Если мне не изменяет память – заработанного за всё лето хватило на приобретение джинсовой курточки и футболки "Металлика" на барахолке на Сенной площади. На пепси и мороженое мы зарабатывали, сдавая пустые бутылки из-под пива, которые во множестве валялись в лесочке возле пляжа. Сами пьянствовали мы тогда редко – во-первых, родители всегда были рядом, а во-вторых, вдвоём как-то неинтересно было. Да ещё работа с утра.
Но тем летом я провёл бартерную сделку года, которая позволила нам с кузеном прекрасно провести лето попивая пепси и наслаждаясь вкусом тогдашнего пломбира. Дело в том, что той весной того года мой папа, будучи, прекрасным специалистом, прилично владеющим английским на был направлен в командировку в ФРГ. Он провёл там всего неделю, но на сэкономленные суточные привёз домой двухкассетный магнитофон, плейер и десяток кассет. А ещё он привёз мне в подарок наручные электронные часы с калькулятором. Это выглядело чрезвычайно круто, но было совершенно непрактично. Носил я их редко, и не помню уже по какому поводу эти часы оказались на моей руке в тот июньский день.
Шел дождь, и мы с кузеном отправились в местный видеосалон, где днём к телевизору подключали самодельный компьютер "Синклер", превращая его в некое подобие игровой приставки с самопальным джойстиком, сделанным из пластиковой мыльницы. Народу совсем не было. Быстро проиграв все имеющиеся в наличие деньги, я просто стоял рядом с мерцающим экраном, швыркая носом.
"Чего, денег нет?" – с усмешкой спросил толстоватый владелец салона.
"Нету…" – честно признался я.
"А что это за часы у тебя такие?" – напористо спросил он, косясь на моё запястье.
Я инстинктивно одёрнул руку. Потом посмотрел на часы.
"Электронные. С калькулятором. Отец из ФРГ привёз", – с достоинством ответил я.
"Почём продаёшь?" – огорошил меня вопросом мужик.
"Да я вообще-то не продаю…" – неуверенно пробормотал я в ответ. Таких мыслей в моей голове точно не было.
Слова лавочника заставили меня задуматься. Часы мне были объективно не нужны. Даже с калькулятором. С другой стороны, это был отцовский подарок. В принципе, я всегда мог сказать, что потерял часы или что у меня их украли… Опять же я понятия не имел сколько они стоили. Ни в рублях, ни в бутылках водки.