– Кстати, – хохотнула она, стоя над душой, – отец обмолвился, что нашёл тебе жениха…
Моя рука замерла от услышанного, а я затаила дыхание.
– Что притихла? Сказать, кто он?
Киора пребывала в предвкушении, а это значило лишь одно – ничего хорошего ждать не стоит.
– Барон Жирьен!
Повисла тишина, во время которой я пыталась держать себя в руках.
Барон Жирьен…
Коротконогий, полный, наполовину лысый старик, от которого вечно пахнет старостью и табаком.
Когда бы он не приезжал в дом дяди, его тусклые от возраста глаза всегда были прикованы ко мне.
– Он больше десяти лет ходит вдовцом, – продолжила щебетать Киора, удовлетворенная моим ступором. – Представляешь, как тебе повезло?
«Очень повезло…»
– Что молчишь?! – сестра, так и не получив ответа, пнула мое ведро, из которого разлилась вода по брусчатке. – Отец выбрал отличную для тебя партию! Аристократа благородных кровей! А то, что он стар, так это даже к лучшему! Будешь молодой вдовой с огромным домом и наследством! Правда, до этого момента придется потерпеть. Говорят, – зашептала Киора, склонившись ко мне, – что, несмотря на свой возраст, барон Жирьен очень резв в кровати!
С моих губ сорвался всхлип.
– Тварь неблагодарная! – фыркнула Киора. – Ей богатого жениха нашли, а она еще ноет!
Как и всегда, не сдерживаясь, сестрица пнула по разлившейся из ведра луже, намереваясь обрызгать меня, но тут её нога подвернулась…
– Ай! – вскрикнула она, подпрыгивая. – Ты… Это всё из-за тебя! Я… Я ногу повредила!
Я посмотрела вверх, встречаясь с разъяренным взглядом Киоры.
– Что смотришь?! Давай! Веди меня до дома! Не видишь, что ли, я сама не дойду!
Отложив тряпку в сторону, я поднялась на ноги…
– Руки! – взревела сестрица. – Вытри свои руки! Ты только что грязь ими возила и собралась ко мне прикасаться?! Совсем дура?!
Я, не произнося ни слова, вытерла ладони о юбку.
– Завтра сваты приедут! – шипела Киора, прыгая по брусчатой дорожке на одной ноге. – Как я выйду к ним такая?! Это ты во всём виновата!
– Дочь? – раздалось взволнованное из окна дома.
От голоса тетушки, я вся сжалась.
– Доченька?! – ахнула тётя, заметив Киору, что тут же прикинулась раненым лебедем, начав стонать и охать. – Что случилось?!
Даже гадать не стоило, что обвинят во всём меня, как и придётся ответить за то, чего я не совершала.
– Сейчас получишь, – довольно хохотнула Киора, заметив, как её мать выбегает из дома, мчась к нам.