***
Через два дня я вышел к
берегу большого красивого озера, в которое впадает ручей. Климат в
лесу стал значительно теплее, может это меняется время года, может,
сказывается удаленность от Пустоши. Ша сказала, что смены времен
года в Пустоши не бывает. Там всегда одинаковая хмарь и холод.
Множество звериных троп
идут к воде, животные ходят сюда на водопой. Здесь рай для
охотника. Змейка утверждает, что у самой воды безопасно. Охотиться
на самом водопое не принято, хищники достаточно разумны, чтобы не
лишать дичь нормальных условий для жизни. Хищников неразумных
истребляют более разумные, которые следят за порядком, и
поддержанием поголовья дичи. Одни из самых опасных хищников это
гарны, летающие твари. Они никого не боятся и не соблюдают никаких
правил. Могут собираться в стаи, но обычно охотятся парами.
- Ты откуда все это
знаешь? – Я с сомнением уставился на Дашу. – Ты же всю жизнь
прожила в Пустоши.
- Мы серпенты не дикари
какие-нибудь! – Ша приняла оскорбленный вид. – Мы разумные
магические существа. У нас и книги свои есть!
- А книги вы хвостами пишите?
– Возмущение Ша меня позабавило.
- У нас есть специальные
камни, в которые мы можем сохранять свои мысли и воспоминания. Ваши
грубые человеческие способы записывать слова с помощью знаков нам
вовсе не нужны. – Похоже, змейка обиделась. – Но мы можем и форму
свою менять, когда входим в возраст и силу. Поэтому писать книги
руками для нас тоже не проблема. Только ни один здравомыслящий
серпент по доброй воле не согласится даже ненадолго принять форму
человека. Ваше тело очень неудобное.
- А я как-то притерпелся
уже, - пожимаю плечами. – Для меня ходить гораздо приятней, чем
пресмыкаться на брюхе. – На мое замечание змейка фыркнула и
демонстративно отвернулась.
Недалеко от озера я
присмотрел полянку, здесь растет огромное раскидистое дерево, в
ветвях которого можно соорудить шалаш. Ночевать на дереве
безопасней. Пожалуй, останусь здесь на некоторое время, отдохну,
соберусь с мыслями, определюсь с дальнейшими планами.
***
Охота не задалась с
самого утра. Тратить патрон на зайца или куропатку не хочется.
Нужно подстелить что-то типа оленя, тогда можно было бы накоптить
запасы впрок. Есть также возможность мясо посолить, на берегу озера
я нашел крупные кристаллы поваренной соли. Сканирую пространство
вокруг, ни одного крупного животного поблизости нет. Я довольно
хорошо приноровился ходить по лесу. Сегодня лишь пару раз услышал
от Ша, уже ставшую привычной фразу “Сссстой!!! Куда прешшшь?!! Жить
надоело?”. Даша бдительно смотрит по сторонам и предупреждает о
каждой опасности. Ну, скажите на милость, откуда мне знать, что
запах красивых желтых цветков вон на том кусте даже медведя убивает
за три секунды, а вон то неприметное растение имеет шипы, укол
которых парализует жертву. Насекомых лучше не трогать, цветы лучше
не нюхать, есть не только ядовитые, но и наркотические. Повезет,
если отделаешься лишь глюками. А глюки, вызванные пыльцой вон тех
синих цветочков, вполне могут стать реальностью и схарчить на самом
деле. Мне в это поверить трудно, но экспериментировать не хочется.
Даша зря поднимать панику не будет. Она не раз уже доказала, что
для выживания слушаться ее нужно быстро и беспрекословно. Если бы
вчера вовремя не залез на дерево по тревоге поднятой змейкой, то
сегодня уже не наслаждался бы прогулкой. А ведь с виду были почти
обычные кролики, тем не менее, съели кабана, на которого я
охотился, за какие-то три минуты. Мне с дерева было все хорошо
видно.