- Скорость 17 метров в
секунду.
- Нормально, чуть больше тысячи в
минуту, пока держим так, - кивнул Том.
За несколько минут «Эверест» стал
ближе к Марсу на 5 километров.
Иширо, взяв управления в свои руки,
сохранял внешне восточное спокойствие. Но его ладони уже были
мокрыми от пота:
- 2000 метров, повышаю мощность на
один процент. Хорошая новость: похоже, буря прошла стороной,
датчики работают в норме.
Экипаж пережил еще одну томительную
минуту.
- Чуть больше тысячи, - хладнокровно
отчеканил Иширо.
По инструкции в случае посадки в
ручном режиме следовало переходить к последней операции.
- Двигатели 49%, садимся медленно,
выпускаю подушки.
В днище «Эвереста» располагались
специальные люки. Во время посадки из них как при авариина
автомобиле выстреливали несколько подушек безопасности. Эти подушки
гасили инерцию корабля, чтобы защитить корпус и амортизировать вес
судна.
Скорость снижения уменьшилась до
нескольких метров в секунду, корабль почти парил над грунтом,
медленно опускаясь.
- 500 метров… 400… 200…
100…
- Сейчас! Есть
касание.
Экипаж ощутил слабый удар. Капитана
тряхнуло в кресле, Рич стукнулся коленом о пульт. Иширо резко
наклонило вперед. Ивана качнуло в сторону, но он мгновенно
выпрямился.
- Выключай, - прохрипел
капитан.
Иширо выполнил команду, гул корабля
стих.
- Пиши Земле: «Посадка прошла успешно.
Мы на Марсе», - капитан закрыл глаза. Рич подскочил в кресле и
издал вопль, подобный возгласу древнего охотника, победившего льва.
Иван с Иширо присоединились к нему, оглашая весь корабль радостными
криками.
«Мы на Марсе».
Эти слова из радиограммы вызвали гром
аплодисментов в ЦУПе. Люди обнимались, целовались. Первые
несколько минут ученых, космонавтов, помощников, чиновников – всех
охватила эйфория. На огромном мониторе Центра управления полетами в
Москве появилось изображение руководителей Европейского и
Американского космических агентств. Все наперебой поздравляли
друг друга. Это был общий успех огромной команды людей, работавших
множество лет над этим проектом. Пока ученые в центрах наблюдения
общались по выделенным каналам связи, президенты стран-участниц
проекта также обменивались поздравлениями.
- Лев Николаевич, на связи Вашингтон,
- голос секретаря затих в динамике.
Лев Николаевич нажал на дисплей, и на
мониторе появилось толстое лицо мужчины 55-ти лет, с длинными, но
редкими волосами, зачесанными назад. Мужчина улыбался и выглядел
приветливо, но что-то в его глазах всегда не нравилось российскому
президенту.