Доверять профессор мог только трем
своим коллегам. Первый – Андрей Кузнецов, молодой и
амбициозный ученый, грезил о мировой славе, был очень честолюбив и
достаточно одарен. Шеф считал его своей правой рукой. Вторая
– Машенька Снегирева, миловидная лаборантка, менее одаренная, чем
Андрей, но очень старательная. Она была дочерью друзей Альберта
Борисовича, которые погибли в авиакатастрофе. В 16 лет девушка
осталась сиротой. Профессор помог ей поступить в Университет,
затем взял на практику к себе в лабораторию, а после вуза определил
в помощницы. Поэтому Машенька была предана ему, честно делала
свою работу и держала язык за зубами. Третьим членом их квартета
был Иосиф Бец, также сын друзей Хаимовича, которые жили сейчас в
Израиле и отправили отпрыска на стажировку к старому другу. Его
родители были генетиками, но сына больше занимала
микробиология и вирусология. Поэтому лучше наставника для написания
диссертации, чем Альберт Борисович найти было трудно. С первых дней
работы в лаборатории Ёся, как называли его друзья, проявил большое
рвение, и за короткий срок заслужил уважение коллег и расположение
профессора.
Машенька вошла в лабораторию
четвертой. Профессор, Ёся и Андрей уже работали.
- Вы слышали? - Вместо
приветствия с порога крикнула девушка. - Они приземлились, корабль
сел успешно. Сегодня Ваня должен обследовать
поверхность.
Маша и Андрей знали Ивана, он был
немного старше их, но они вместе учились в одном научно-техническом
вузе.
- Небось, после возвращения совсем
зазнается, столько славы, - буркнул Андрей, не отрывая глаз от
микроскопа.
- Ты не прав, Ваня – хороший парень…
- немного смущаясь, ответила Маша.
- Кстати, я Вам не говорил? -
Профессор слегка откинулся на стуле. - Мои письма в Академию
возымели успех. Часть марсианского грунта для изучения отдадут нам.
Возможно, отчасти из-за того, что Воробьев – наш земляк. Но, думаю,
основную роль сыграло то, что наша лаборатория считается одной из
лучших в стране.
- У нас будет грунт? - Ёся крепче сжал
пробирки, чтобы не выронить их.
- Да, вчера разговаривал с
руководителем Академии. Москва согласилась выделить образцы для
изучения.
- Интересно, а он сам вернется в
Новосибирск? - спросила Маша, ни к кому конкретно не обращаясь, и
слегка покраснела.
- Боюсь, красотка, после возвращения у
него будет много других дел. По дачам генералов только полгода
придется разъезжать, забавляя их рассказами о Марсе, - съязвил
Андрей, бросив на девушку беглый взгляд.