***
Я тянусь за поводком, а Карамелька уже вертится рядом с моими ногами, азартно постукивая хвостом по всему, что попадается ей на пути. Я улыбаюсь, глядя на её безудержную радость.
Вот кто точно не даёт мне грустить. Стоит на неё только посмотреть, и улыбка сама на лице появляется.
— Ну-ка стой смирно, непоседа! — смеюсь, пытаясь зацепить карабин за ошейник. Она отвечает мне весёлым лаем и начинает ещё активнее вилять хвостом.
Как только мы выходим на улицу, Карамелька сразу поднимает голову вверх и громко чихает от свежего воздуха, отчего я снова начинаю смеяться.
— Эй, не простудись только! — малышка оборачивается на меня и склоняет голову набок. Смотрит так внимательно. Готова поклясться, что она понимает каждое слово.
По дороге моя собака ведёт себя, как настоящий исследователь: с интересом обнюхивает каждую травинку и с ловкостью спортсменки перепрыгивает через каждую лужу на нашем пути. Я еле успеваю за ней, громко смеясь над её старательностью.
— Карамель, осторожнее! Не вздумай испачкаться, дома опять придётся мыться! — предупреждаю её, но уже слишком поздно.
Карамелька уже весело вбегает в небольшое болото, проваливаясь по лапы в вязкую грязь. Поворачивает голову в мою сторону, будто говорит: «Посмотри, как я здорово придумала!»
— Ну спасибо, моя красавица! Теперь точно купание тебе обеспечено.
На что Карамелька недовольно фыркает. Мыться она не любит. У нас каждый раз с ней переговоры и длительные уговоры, чтобы она запрыгнула в ванную.
Отстёгиваю поводок и отпускаю малышку немного побегать.
Вдруг Карамелька резко останавливается, навострив уши и пристально смотря куда-то в сторону. Я останавливаюсь рядом, пытаясь понять, что она заметила, но она уже срывается с места.
— Карамель! Ко мне! — зову громко, но это бесполезно. Собака явно перевозбуждена.
Карамелька даже не оборачивается, радостно несётся вперёд, словно это самая важная миссия в её жизни. Сердце тут же пропускает удар, потому что я внезапно замечаю припаркованный чуть в стороне чёрный внедорожник, который до этого даже не заметила.
Господи, нет.
У меня перехватывает дыхание, ноги будто врастают в землю, а взгляд моментально приковывается к номеру машины. Я бы узнала его из тысячи, даже не напрягая память. Тело словно парализует волной паники и тревоги, пальцы сильнее стискивают поводок, и я заставляю себя сделать хоть шаг, но не получается.