Когда показались ожившие трупы, я направил телесную сущность в
глаза, увеличивая дальности зрения, и устроился на холме, наблюдая
за маршем. Тысячи грязных мужчин, женщин и детей, обнаженных, в
рваных одеждах и без одежды, в мятых, искореженных доспехах, изо
рта сочиться густая черная жижа, мутные белые глаза уставились в
пустоту перед собой.
Это были обычные ожившие трупы. Без черной жижи, ороговевшей
кожи на скулах и трупных глаз они выглядели совсем как люди. Но
были среди них и другие, новые виды. Черные ожившие трупы. Их кожа
почернела, стала крепкой как камень, и вытянулись руки, свисая до
колен словно плети. И шипастые ожившие трупы. У них
стало четыре руки. Их тела покрывала твердая серая чешуя и
костные наросты-шипы. Они имели острые когти и клыки. От людей в
них почти ничего не осталось. Они выглядели скорее как монстры.
Они все приходили и приходили. Казалось, что этот поток никогда
не иссякнет. Миллионы обычных оживших трупов, десятки тысяч черных
и сотни шипастых. А им все не было видно конца.
В воздухе запахло тухлой рыбой. До передних рядов было больше
двух тысяч шагов, а запах уже доходил до меня. И вместе с ним
нагнеталась удушливая атмосфера. Сдавливающее чувство возникло в
груди. Страх незаметно проникал в сердце.
Наконец, ожившие трупы перестали появляться. Как было сказано в
задании, я исследовал масштаб угрозы и сделал для себя
неутешительный вывод:
- У нас крайне мало шансов.
Асаги говорил, что сила обычных оживших трупов находится в
середине Земной области, а черных на второй-третьей ступени
Небесной области. С таким количеством этого уже достаточно, чтобы
обратить нашу объединенную армию в бегство. Вся надежда на Небесных
и Звездных практиков. Только Асаги ничего не говорил про шипастых
трупов. Насколько они сильны? Середина Небесной области? Вершина? А
может, Звездная область?
Первой мыслью возникло - бежать. Забрать Мэй, Ханюль, двадцать
восемь и делать ноги как можно дальше отсюда. Однако я понимал, что
это лишь отсрочит неизбежное. Бежать некуда. Ожившие трупы не
остановятся, пока не поглотят все. Пока не вымрет человечество, все
живое. Пока мир не станет принадлежать только им.
Я уже собирался возвращаться назад, когда заметил впереди
подозрительное движение. Среди зарослей кустарника промелькнул
человеческий силуэт.