– Предлагаю относиться серьезнее к
разговору, – мягко сказал Астерот, – и не ставить под сомнение
реальность происходящего. Договорились?
Он отпустил мою руку, и боль
моментально пропала. Остался лишь пугающий фантом воспоминания.
– Договорились, – произнес я
негромко.
– С реальностью происходящего
разобрались. И поздравляю – второе испытание ты прошел.
«Уже второе?»
– Теперь с вопросом, – продолжал
Астерот, – судьба твоей телесной оболочки. Там, где ты ее оставил,
она пока жива. Твой дух – здесь, тоже жив. Точно не хочешь ничего
выпить? – поинтересовался Астерот.
– Лучше перейдем к делу, – пожал я
плечами, присаживаясь обратно. И только сейчас глянул на руку. Все
в порядке, кожа здоровая, кисть целая – не обуглена и не дымится.
Но при воспоминании о боли я вздрогнул и почувствовал, как по спине
пробежал холодок. Несмотря на кажущуюся бредовость происходящего,
мучительное испытание оказалось именно тем, что заставило меня
безоговорочно поверить в происходящее. Не зря люди просят их
ущипнуть, чтобы проверить, снится им происходящее или нет. Боль –
лучшее подтверждение реальности.
– Важное уточнение. Если наш разговор
не увенчается успехом, твое тело окажется мертво – уже
окончательно. А твой дух отправится туда, куда и был направлен – в
очень, очень плохое и недружелюбное место, – внимательно посмотрел
на меня Астерот, изучая реакцию.
– Вопрос.
– Внимательно.
– От чего я умер? Там?
Астерот вдруг посмотрел на меня
нечеловеческим, демоническим взглядом – отчего я невольно
вздрогнул. Но почти сразу он моргнул, возвращая себе человеческий
облик.
– Так это было на самом деле?
– Это было на самом деле, –
покладисто кивнул собеседник. – Мы сейчас разговариваем с тобой
потому, что в двух мирах причиной двух смертей была излишняя
самоуверенность.
Вот оно что. Излишняя самоуверенность
– дернул я щекой со злостью. И вспомнил события последних часов,
которые привели к моей гибели. Началось все с того, что…
…Уперев локоть в стол и положив
подбородок на ладонь, с максимально возможной внимательностью я
слушал директора департамента внутреннего контроля. Старательно при
этом воспроизводя выражение лица Джина Уайлдера из мема «Ну давай,
расскажи мне…».
Безопаснику, в недавнем прошлом
прокурорскому работнику, выражение моего лица не нравилось, так что
он с трудом сдерживался. Мне, в свою очередь, уже было не просто
плевать – его искренние эмоции, вкупе со злобными ужимками,
начинали забавлять все больше. Интереса к предмету разговора, да и
вообще к происходящему, не было. Если сам собственник хочет
потерять бизнес, доверившись такой команде эффективных управленцев,
то могу лишь пожелать ему удачи на пути и сойти с этого веселого
паровозика.