– Что вы, государыня?! – с волнением мадам Зои сделала шаг вперёд. – Да с вами замок будто заново переродился! А ремонт… Вы же облегчили жизнь всей крепости! Эта ваша канализация и водопровод – просто чудо света какое-то! А работа в поле и в лесах была всегда. Только раньше нам за неё никто не платил… В последнее время мы работали за еду, да только кормили нас впроголодь. Вы – просто наше спасение! Вы… Вы…
– Всё-всё! – остановила с улыбкой управляющую, убирая документы в ящик стола. – Сейчас захвалите меня, ещё зазнаюсь!
– Имеете право! – мадам Зои нахмурилась, обиженно зыркнув на меня. – Вы не знаете себе цену, герцогинюшка.
– Когда не знаешь себе цену – ты по-настоящему бесценна, – подумала и ответила я, склонив голову набок.
Щёки женщины порозовели, и она смутилась:
– Ну… если так, то я замолкаю. А красиво вы сказали! Как мудрец.
Я только пожала плечами, прежде чем перейти на деловитый тон. Впереди было много чего подготовить, собрать. Так же надо было назначить сбор моих помощников, которым я на несколько месяцев вперёд должна была дать указания. Так же необходимо выбрать главного среди них. Того, кто потом нести держать ответственность за всё герцогство в моё отсутствие.
«Фух! Хорошо, что почти всё сделано, – поднялась с места, когда управляющая покинула кабинет, пообещав после завтрака собрать всех в длинном зале. – По большому счёту осталась малость. Люди готовы к зиме. Надеюсь, она будет не такой суровой, как мне рассказывали. А я… я в империи нагов озабочусь будущим циклом нового года. Альтаир обещал что-то придумать, чтобы Альвиор не замерзал в снегах. Так что польза от моего будущего путешествия уже очевидна. В остальном… Разберёмся».
Я вбежала по лестнице и вошла в свои новые покои. Раньше эта комната принадлежала престарелому муженьку Вивиан, герцогу Морану, но от него здесь больше ничего не осталось! Во время ремонта вынесли всё. Заменили пол, отделили часть комнаты стеной, за дверью которой теперь была ванная комната с шикарной ванной и туалетом. Последнему я никак не могла нарадоваться, каждое утро с любовью оглаживая умывальную раковину из зачищенного глянцевого гранита.
Кровать, тумбочки, шкафы, трюмо – всё было новеньким и безумно красивым. Денег, конечно, на такую реставрацию ушло немеряно, но бесценные жемчуга лагуны Мареньи и наши копчёности, которые уже вовсю производили на небольшом заводике, отстроенном на окраине рыбацкой деревеньке, полностью покрыли все расходы.