Всё дело в том, что гражданские не могут сами нанимать для охраны стражу, по своему статусу приравнивающуюся к имперской армии. А Ищейки являются и не гражданскими, и не военными: прослойкой между ними. Когда я это поняла, то, пользуясь дырой в законе, сама и предложила посредническую авантюру.
А что делать? Страже платят очень мало, поэтому никто не хочет идти служить. А вот такой “левый” доход помогает сильно улучшить финансовое положение городских блюстителей закона. И все довольны: бургомистр, стражники, торговцы. Ну и, конечно, мы с мужем, получая деньги, практически ничего не делая.
К слову, часть складов уже находится под неусыпным контролем городской стражи. Такие же дела и с сопровождением грузов. Почувствовав, что можно неплохо заработать, постепенно появились желающие служить. Их мало, да и капитан Орландо ведёт строгий отбор. Но лиха беда начало.
Хелен, как всегда, сидела за столом, обложившись бумагами, и что-то подсчитывала с задумчивым видом.
- Чего хмуришься? - поздоровавшись, с улыбкой произнесла я. - Или замуж за Орландо идти передумала?
- Здравствуй, Анна. Нет, мой капитан скоро действительно станет моим мужем. Отдавать другим девушкам я его не намерена. Просто смотрю на финансовые сводки по швейным мастерским и понимаю, что придётся цены на одежду поднимать минимум вдвое. Иначе сложно будет иметь хоть какую-то прибыль. Оплата швей и материалы сжирают половину. Добавим сюда городские и имперские налоги, аренду… Сам магазин тоже требует постоянных расходов. По игрушкам ситуация намного лучше, но они не являются нашим основным товаром и не перекрывают издержки. Надо что-то решать…
- У тебя есть идеи? - помрачнела я, полностью согласившись с выводами Хелен.
- Я знаю, как уменьшить расходы, - пожала плечами она. - Отказаться от помещения в дорогом районе города и взять лавчонку в менее престижном месте. Про остальные намечающиеся магазины совсем забыть. А вот как увеличить прибыль? Не понимаю… К сожалению, руки у швей не железные. И их пальчикам необходим отдых. Откровенно говоря, я бы отказалась от идеи массового пошива одежды и полностью сосредоточилась на детских ресторанчиках. Они явно будут пользоваться популярностью.
- Подумаю, - нехотя кивнула я. - Что там у нас по ищейской конторе?
- Работы мало, и я в основном перенаправляю заявителей к Орландо. Но меня это особо не печалит. Посредниками между торговцами, магистратом и городской стражей мы имеем неплохой куш. И с каждой неделей он увеличивается. Ушлые торговцы быстро оценили выгоды работы с нами.