Я прислонился затылком к перилам, прикрыл глаза, выровнял дыхание и, кажется, отрубился.
Вскинулся, когда начало светать. Ночные запахи леса и старого дома настоялись до горечи, и так захотелось жить, что аж в груди защемило. Как же надоела эта моя собачья жизнь... Вечно на грани, без отдыха, на износ… Может, на пенсию уже? Да кто ж отпустит в тридцать? Хотя, чувствовал я себя на шестьдесят. По крайней мере, сейчас.
Черт, вот бы чаю кто принес… И пожрать. И спать бы уложил в теплую постель… Нет, это все же старость.
В глотке пересохло. Надо было поднимать задницу и ползти в берлогу. А еще обернуться бы, чтобы рану затянуть. Но я не мог. Подстрелили слишком неудачно, и пуля засела глубоко, а еще я вымотался подчистую… Сил не было. Придется по-человечески зарастать.
Ну, что ж…
Я кое-как поднялся и огляделся в предрассветной мути. Место тут у меня тихое. Дом этот я купил четыре года назад, и за все время никто на соседних дачных участках так и не объявился. Повезло…
А это что такое?!
Я поднялся, морщась, на крыльцо и вытянул шею, заглядывая через забор… Машина?..
И правда — в соседнем дворе стояла какая-то игрушечная тачка, явно женская. Да еще и цвета такого — то ли голубого, то ли мятного. За травой, что взмывала стеной сразу от забора, легко не заметить. Неужели и этот участок кто-то купил?
Вот же неприятность…
Я повел носом, прислушиваясь к запахам, и едва ли не зарычал в следующую секунду. Котлеты? Серьезно?!
В желудке неприятно скрутилось. Черт, не повезло вдвойне. Эта соседка еще и готовит так, что от одного запаха хочется то ли жить, то ли сдохнуть. Я тяжело сглотнул и полез в карман за ключами. Делать нечего. Бежать отсюда мне некуда, другой берлоги я еще не нашел, так что…
…придется пожить с неизвестной соседкой бок о бок какое-то время.
2. 1
Я опасливо выглянула в окно. Мотоцикл подъехал к соседнему забору, и с него слез мужчина. Вкатить его в ворота, казалось, стоило ему последних сил, потому что он тяжело опустился на крыльцо и замер.
— Уснул что ли… — прошептала я.
Снизу вопросительно промурчала Мушка, и я машинально шикнула на нее, будто бы сосед мог нас услышать. Интересно, кто это? Родственник бабы Нюры? Или вообще кто-то другой, кто купил дачный дом? Помню, мама рассказывала, что за этот участок после смерти бабки родственники возню устроили. Все поделить не могли…