Квартира Наты была просторной, с современным ремонтом и стильным интерьером. Большие окна от пола до потолка пропускали много света, создавая атмосферу уюта. Стены были окрашены в мягкий серый цвет. В центре комнаты располагался удобный диван с мягкими подушками нейтрального оттенка, дополненный яркими декоративными. Мне безумно нравилось это «гнездышко», как Ната называла свою квартиру. Помню тот период, когда они с тётей Аней лично делали в ней ремонт и выбирали мебель.
Когда мне было всего лишь четыре года, рак отнял жизнь моей мамы, и растила меня бабушка по папиной линии — женщина старых консервативных взглядов. После смерти моей мамы, папа перевез бабушку в Москву, где она воспитывала меня в строгих восточных традициях. Как истинный приверженец традиционных ценностей, бабушка утверждала, что я представляю честь и достоинство своего отца, и что мне следует вести себя подобающим образом.
Я росла, а контроль бабушки над моей жизнью всё усиливался. Она следила за каждым моим шагом, за тем, с кем я общаюсь и как провожу время. Я чувствовала давление: каждый раз, когда я делала что-то не так, ее разочарованный взгляд и ядовитые комментарии будто пронзали меня. Это вызывало во мне смешаные чувства от страха до желания угодить ей.
— Как Раиса Амировна отреагировала на то, что в этом году не сможет похвастаться новым обеденным сервизом? — спросила подруга.
В интонации Наты было столько сарказма, что я не удержалась и громко засмеялась.
— Бабушка в печали и до сих пор сердится на меня, — скорчив кислую мину, ответила я.
Празднование, моего дня рождения всегда проходило по одному и тому же сценарию. Из года в год бабушка устраивала роскошный прием, где всё было продумано до мельчайших деталей: от декораций и угощения до фоновой инструментальной музыки. Приглашенными гостями были деловые партнеры отца и знакомые бабушки.
Со временем, праздник детства превратился в унылый ритуал, в обычную показушную вечеринку, причиной которой служила очередная смена цифры моего возраста. Мой праздник стал очередным поводом продемонстрировать богатство отца и гостеприимство бабушки.
Раньше меня это не особо заботило. Я была подростком, и никакого значения моему присутствию на мероприятии никто не придавал. Но в прошлом году, во время празднования моего совершеннолетия, мне пришлось играть роль хозяйки вечера: улыбаться, приветствуя гостей, принимать их сухие и шаблонные поздравления. Тогда-то я и осознала насколько всё на этом празднике лишено искренности и теплоты. Поняла, что всем этим людям плевать на меня. Мужчины находились тут для того, чтобы услужить моему отцу, поговорить в неформальной обстановке о своем бизнесе и политике. Для женщин этот приём был поводом выгулять новые наряды и драгоценности, посплетничать, обсудить светские новости, не более того.