Ужинать пришлось тоже в Хэлмилэне. Тот же трактир, тот же столик, вкусная еда… И тающие надежды на то, что меня будут учить стрелять. Когда нам подали десерт, я не выдержала и упрекнула ректора:
– С этими бумагами весь день прошел. А ты обещал научить меня стрелять!
– Ничего, успеем, – заверил меня Эдвин. – Еще не стемнело…
Но мрачный огонек в его глазах мне не понравился.
Впрочем, после ужина мы тут же выехали из города. В одной из рощиц Эдвин спешился и придержал мою лошадь. А затем мне наконец вручили арбалет. Ректор снова превратился в идеального учителя:
– Смотри, – начал терпеливо объяснять он. – Сначала натягиваешь тетиву. Это называется «взвести арбалет». Сила для этого не нужна, вот этот рычаг всё сделает за тебя. Тяни на себя до щелчка.
Я благоговейно приняла из его рук оружие и сделала то, что нужно.
– Теперь вкладываешь стрелу, – продолжил Эдвин.
Мне вручили короткий болт без магической начинки. После этого ректор дотошно показывал мне стойку, поправлял руки. Мишенью служила дощечка, приколоченная на одно из деревьев. Ученица из меня оказалась аховая. Оружие меня, конечно, привлекло, но для меня арбалет был тяжелым и неудобным. Что удивительно – Эдвин не выказал ни капли раздражения. Я вспомнила, что он заканчивал боевую академию. И сделала вывод, что на ниве обучения новобранцев ему не было бы равных. А еще сегодня ректор сразу же заметил мою усталость и остановился:
– Продолжим завтра.
Я не стала настаивать и покорно села в седло. Уже стемнело, и наш путь освещала восходящая луна. К моему удивлению, мы повернули не к дому, а к реке.
– Куда мы едем? – спросила я Эдвина.
– Удовлетворять твое любопытство, – ответил он.
– Мое любопытство? – не поняла я.
– Именно. В прошлый раз тебя здесь кое-что заинтересовало. При луне там красивее, посмотришь вблизи.
Я тут же вспомнила белые камни, от которых мы свернули. И внутри почему-то шевельнулось нехорошее предчувствие. Деньги, арбалет, белые камни. Танцы… Эдвин провел этот день со мной, и это было приятно и подозрительно одновременно. Но любопытство пересилило. Я не стала задавать вопросов, а решила набраться терпения.
Ехать бок о бок под луной мне понравилось. Тёмное небо, звезды, шелест травы, стрекот кузнечиков и пение птиц. Я искренне наслаждалась ночной прогулкой.
Когда впереди замаячили белые камни, Эдвин остановил коня и сказал: