Оказалось, он уволил учителей. Они улетели, не попрощавшись ни со мной, ни со слугами.
— Собирайся, Анна, мы летим на Тритари! — объявил Нерон и отмахнулся, пресекая мои вопросы.
Глотая слезы, я переоделась и спустилась в кабинет, ожидая худшего. Одно дело сбежать по собственной воле, совсем другое — быть изгнанной. Я разочаровала Нерона, не смогла развить дар, хотя тщательно выполняла предписанные упражнения.
— Я совершеннолетняя! — воскликнула, врываясь в кабинет. — Я взрослый, независимый человек. Если вы посмеете…
— Пойдем, взрослый независимый человек, я покатаю тебя на катере!
Из-под капюшона показалась изуродованная челюсть и растянутая в улыбке нижняя губа. Так я узнала, что Нерон умеет улыбаться. Я берегу это воспоминание, как и все остальные его улыбки. Их было немного.
Побег? Какой побег? Я забыла о нем в тот момент, когда увидела Нерона. Моя привязанность к нему была замешана на обожании, незнании жизни и сокрушительном одиночестве.
Черная лакированная поверхность нового катера сияла безупречностью. Панели скользнули назад, и Нерон указал мне на пассажирское кресло. Удобные сиденья фиксировали тело и голову, что оказалось очень кстати, так как Нерон без предупреждения рванул с места, и через несколько секунд мы уже закрывали выходной отсек атмосферного купола. Существует много моделей воздушных катеров, однако ни одна из них не сравнится с чудом, на котором летал Нерон.
— Охранники летают как старые бабки. Сейчас я покажу тебе настоящий полет. Держись!
Сидящий рядом веселый, азартный мужчина был неузнаваем. Я хотела, чтобы он остался таким навсегда, но что-то подсказывало, что этим надеждам не суждено сбыться.
Мы пронеслись по первой орбите, огибая острова и шпионя за чужой жизнью. Потом Нерон позволил мне ощутить свободное падение. Я визжала, смеялась и упивалась его ответным смехом.
— Такой будет твоя жизнь, Анна. Невероятная сила и невесомость.
После многих лет ожидания я все равно поверила его словам.
— Как зовут ваш катер?
— Что значит «зовут»? Это катер, а не человек, у него нет имени.
— Я назову его «Пуля».
Клянусь, Нерон снова улыбнулся.
— Вскоре я поселюсь на острове и стану учить тебя сам, — сказал он, и мой мир взорвался.
Нерон будет рядом. Всегда. Мы вместе изменим мир. Он ждал, когда я вырасту, и вот… сказка наконец наступила.