— Н-да. А с самооценкой у него внезапно непорядок, — задумчиво обронила я.
***
После завтрака все разошлись по комнатам, чтобы взять артефакты. Мой котел так и ночевал на открытом воздухе, поэтому я поднялась, чтобы помочь Малике вынести зеркало на улицу, и внезапно услышала:
— Сегодня прилетит дракон.
— Который из?..
Если отсутствие лорда Алдрака мне было понятно, у главного защитника Эльгара хватало забот, но я не представляла, куда подевался наш куратор. Со дня заказа книг и тетрадей он больше не появлялся. Обида боролась во мне с тревогой, а воображение постоянно придумывало жуткие причины, по которым Сейдрак не навещает приют.
За эти дни я столько раз задирала голову к небу, что у меня уже болела шея, но драконы не появлялись, лишь странное зарево пару раз вспыхивало по ночам над Шепчущей чащей.
— Какой дракон прилетит? — задумчиво произнесла Малика и смешно наморщила нос. — Не знаю. Не получилось рассмотреть. Но этот дракон сегодня тебя спасет.
Печальный вздох девочки отозвался натянутой струной в моем сердце. Временами крошка Малика вела себя как настоящая провидица, и от этого мне становилось не по-детски жутко.
Итак, меня должен был спасти дракон. Я пила чай мелкими глотками и убеждала себя, что мои дела не так уж и плохи.
— Летит! — на кухню вбежала Ветряна. — И у него в лапах книги!
Мы выбежали из пристройки и уставились в небо. Наверное, я еще ни разу не была так рада Сейдраку как сегодня. Он опустился на поле и небрежно сбросил с лапы перевязанные магической веревкой стопки книг. Я еще и развязать ее не успела, а вокруг меня, словно мотыльки, слетевшиеся на огонь, роились дети.
— Это нам? — деловито уточнил Дхор.
— А что за книги? — спросила Цветана.
— А их можно будет читать? — восхищенно всплеснула руками Ветряна.
— Некоторым светит только рассматривание картинок, — мрачно произнесла Шела.
У нее и Дхора дела с чтением обстояли хуже всего.
— А что это за коробочка? — Малика постучала по ящичку, на котором и лежали книги.
— Да какие-то штуки, заказанные старшими, передали, — пояснил Сейдрак.
4. 4
— Я отнесу! — вызвался Угольд.
Я рассеянно кивнула, потому что взгляд уже приметил толстую книгу в темно-зеленом переплете. Драконий травник. Мои руки слегка дрожали, когда я к нему прикоснулась, но когда попыталась открыть, меня тряхнуло уже по-настоящему, причем так сильно, что я едва устояла на ногах.