То, что отец действительно приходил к
нему, утром подтверждали появившиеся ночью на прикроватном столике
то горсть лесных ягод, то красивый камешек или перо птицы. Всё это
Леони бережно складывал в свою шкатулку с сокровищами и вечерами,
перед сном перебирал их.
Только ягоды он съел, они всё равно
бы не сохранились. Ягоды были незнакомые и очень вкусные. Такие не
росли в этих местах, и Леони потом специально попросил гувернёра
найти в семейной библиотеке книгу про растения Королевства с
картинками, чтобы узнать, откуда папа принес их.
Оказалось, что такие ягоды растут
лишь в горах, на самой границе с Рудгарской империей, и Леони долго
гадал, что там делал отец. Он даже спросил учителя географии о
новостях, что тот любил читать в газетах: «Не писали ли там о
стычках на границе или какой-нибудь войне?»
Но учитель только посмеялся и сказал,
что «к счастью всё спокойно в нашем Королевстве и на границах. И
отважным Эрриа можно спокойно учить географию. Изменений границ
пока не предвидится!»
Этот смех и глупая шутка успокоили
мальчика: «Не знаю, чем занят отец, но не войной, это точно».
Беспокойства Леони добавляло и то,
что эти два месяца дом опустел. Из всего рода Эрриа в поместье
оставался только он. На его памяти здесь никогда не было особенно
многолюдно. Почему-то у них никогда не было столько родни, как в
доме бабушки по матери. Там каждый день за столом собиралось
несколько поколений: дедушка и бабушка, тёти и дяди,
разновозрастные кузены и кузины. Было шумно и весело.
У них же за стол с мальчиком раньше
постоянно садились только тёти Элис и Элида, часто, но не всегда,
папа, который занимал место во главе стола. Реже, чем папа, но тоже
часто появлялся всегда весёлый дядя Рэй. И это всё. Мама у мальчика
умерла, когда он был совсем крохой, и Леони её совсем не помнил,
так что почти не скучал. Только иногда ему хотелось, чтобы и у него
семья была, как на картинках в детских книжках, или как у
двоюродных братьев.
Только он старательно гнал это глупое
желание. Когда однажды за завтраком в гостях у деда и бабушки, он
сказал что-то такое, то бабушка посмотрела на него с такой острой
жалостью, что Леони показалось, будто он порезался, так стало
больно. Бабушка сразу прикрылась щитом, но Леони понял, что она
сердится, когда сказала деду: