– Тогда уходи, – сказала девочка. – Здесь нельзя просто так сидеть. Надо обязательно что-то заказывать. У нас коммерческое предприятие, а не Армия спасения.
– А я и не бродяжка, – говорю.
– Тогда заказывай что-нибудь.
Ну, я и заказала еще один пончик с шоколадной пудрой, просто чтобы ссоры не затевать.
Девочка, подметая, удалилась, но через минуту вернулась.
– Что ты пишешь?
– Стихотворение, – призналась я.
– О чем?
– О пончиках. А может, о тебе.
Она ухмыльнулась:
– Ну да, конечно.
Я подумала, что в ее коротких, спутанных и жестких, как сорная трава, волосах с удовольствием свила бы себе гнездышко Корица. На ней была футболка в красно-синюю полоску, и на шее на черном шнурке висел кулон – желтый пластмассовый Винни-Пух.
– Как тебя зовут? – спросила она.
– Старгерл.
Девочка разинула рот:
– Старгерл? Что это за имя?
– Я сама его себе выбрала.
Она усмехнулась.
– Имя себе не выбирают.
– А я выбрала.
Девочка стояла передо мной, часто моргая. Веник застыл в ее руках.
– А тебя как зовут? – спросила я.
– Я ненавижу свое имя.
– Уверена, мне оно понравится.
– Эльвина.
– Клевое, – похвалила я. – Необычное такое. Как в старину.
– Ага, подошло бы для названия вида пончиков.
– Эльвина… – повторила я, припоминая. – Это ты каждую неделю относишь пончики Бетти Лу Ферн?
Она сверкнула на меня глазами:
– Ну, если и я, дальше что? Что не так?
Я пожала плечами:
– Да ничего, просто спросила.
Эльвина указала пальцем на мой блокнот:
– Что, твой стих и правда обо мне?
– Возможно. Я еще не решила. Вот сижу и прикидываю, достаточно ли ты для этого интересная. – Я скосила на нее взгляд. – А сама ты как думаешь?
– Я скучная.
– Скучных людей не бывает, – рассмеялась я.
– И я воняю.
Снова расхохотавшись, я взяла ее за руку и понюхала:
– По-моему, нормальный запах.
– И я уродина.
– Вовсе нет. Не слушай этих мальчишек.
– Ненавижу мальчишек. – Девочка подняла веник и выставила его перед собой словно автомат. Затем отступила и стала поливать закусочную воображаемыми пулями из веника, оглашая помещение очередями возгласов. – Переубивала бы их. Выстроила бы в шеренгу и скосила бы: трат-та-та-та. Каждого. Тысячи! Миллионы!
– Потребуется много боеприпасов, – заметила я.
– Ненавижу их, – повторила Эльвина и принялась снова подметать пол.
Я некоторое время разрисовывала лист блокнота. А когда подняла голову, увидела, что осталась в зале одна – все ушли в заднюю часть помещения.