Но ночь молчала. Только ветер слегка шевелил его волосы, да вода продолжала плескаться о борт. Светозар вздохнул и открыл глаза, глядя в звёздное небо. Он знал, что не сможет уснуть, но и сидеть сложа руки тоже не мог. Утром они продолжат путь, а пока... Пока он будет ждать. Ждать знака, который, как он надеялся, всё же будет.
Светозар проснулся от громких голосов. Гребцы затянули свою песню, их голоса сливались в единый ритмичный напев, который разносился по реке, нарушая утреннюю тишину. Он потряс головой, пытаясь стряхнуть остатки сна, и с недовольством потёр глаза.
— Ну вот чего горланить-то с утра спозаранку? — пробормотал он себе под нос, раздражённо оглядываясь. — Нешто дел больше нет, как только песни орать?
Его взгляд скользнул к корме, где уже кипела жизнь. Эгиль тоже поднялся и стоял на носу, устремив взгляд вперёд. Его серая рубаха была слегка помята, рукава закатаны до локтей, а руки засунуты за пояс. Рядом с ним суетился домовой ведьмы. Светозар невольно скривился, глядя на эту парочку.
— Тьфу, — сплюнул он в воду, выражая своё презрение.
Но едва он это сделал, как получил резкий подзатыльник от Свена, который стоял рядом.
Светозар оскалился, его глаза сверкнули гневом, но в глубине души он понимал, что Свен прав. Однако признавать это вслух он не собирался.
— А ты меня ещё поучи! — выпалил он, сжав кулаки. — Без тебя знаю, что мне делать!
Свен, не меняя выражения лица, покачал головой. Его рыжие волосы, слегка растрёпанные ветром, казались ещё ярче в утреннем свете.
— Будешь дурить — выкину за борт, и всех делов, — произнёс он ровным голосом, но в его словах чувствовалась тихая угроза. — Боги не прощают глупостей.
Светозар замер на мгновение, глядя на северянина. В его глазах читалось недовольство. Он знал, что Свен не шутит. Этот рыжий гигант был человеком слова, и если он что-то обещал, то выполнял.
Эгиль, стоя на носу, не мог сдержать усмешки, слушая перепалку Светозара и Свена. Первые сутки в пути, а князь уже успел настроить против себя даже самого смирного члена хирда. «Недолго ему осталось, — подумал Эгиль. — Если будет продолжать в том же духе, его и правда за борт выкинут».
Прошка, домовой ведьмы, скосил глаз на Светозара и тоже спрятал усмешку. Его маленькие, хитрые глазки блестели от смеха. «Не доедет князь до Итиля, — думал он. — Высадят его по дороге, как всем надоест. И туда ему дорога!». Вспомнив, каким Светозар был до Пекла, Прошка покачал головой. «Совсем дурным стал. То ли полон его сломил, то ли Пекельный владыка душу ему испортил. Кто его разберёт».