— Будете себя хорошо вести — дядя эльф покажет вам еще какие-нибудь заклинания, — пообещала за эльфа я.
Ухо у того как-то странно дернулось, но возражений не последовало. На самом деле детям главное — пообещать. Потом они могут и сами забыть, или я скажу, что дядя слишком занят или устал. Короче, отмазаться всегда можно.
Но эльф воспринял мои слова серьезно и несколько раз спросил, какие заклинания можно было бы показать.
— Что-нибудь безвредное, но эффектное, — отмахнулась я.
Было б над чем заморачиваться, честное слово!
Зато сейчас, без детей, запертых в комнате (оставлять дверь открытой я побоялась — ищи их потом по всему дворцу!), можно было оценить величие и убранство летней резиденции повелителя. К тому же Дираль оказался неплохим экскурсоводом — когда не утыкался взглядом в мое декольте, конечно. Одного-двух деликатных покашливаний хватало, чтобы он спохватывался и продолжал рассказ (порой совсем о другом).
Но в целом было интересно.
Немногочисленные встречные эльфы заинтересованно смотрели на нас, но не подходили, ограничивались кивками или короткими приветствиями. И все-таки совсем спокойно дойти не удалось.
— Привет! — вышел нам навстречу незнакомый эльф. — Дир, как поживаешь?
— Риэль, мы спешим, — попробовал обойти его провожатый.
— Да ладно тебе, Лар подождет, — не позволил ему другой и шагнул ко мне. — Я ведь правильно понимаю, вы — та самая Анджела Страйк, писательница-романистка?
Надо отдать должное, этот эльф оказался более стойким и на мое декольте внимания почти не обратил, только бегло мазнул взглядом по подвеске.
— Да, она самая, — улыбнулась я, радуясь, что хоть кто-то смотрит мне в глаза, а не на грудь.
— Очень приятно! А я Кариэль, для друзей просто Риэль! Я ваш очень большой поклонник, все книги перечитал! — огорошил меня он.
— Правда? — Нет, мужчины меня, конечно, читали, но в поклонники не записывались.
— Да! Любовь к вашему творчеству началась у меня с дилогии “Проданная эльфам за долги брата”. Признаться, эта книга стала для меня настоящим открытием! Я ее как открыл… в общем, таких сильных впечатлений я давно не испытывал. Следующая была “Мой начальник — эльф”, и, знаете, я, конечно, опытный мужчина, но признаю — вы сумели меня удивить! Ваша фантазия, слог, позы… в смысле, динамика повествования…
Эльф продолжал перечислять мои книги и их достоинства, я же слушала и не понимала: он серьезно или издевается?