Кирилл широко раскрыл глаза, не веря услышанному.
— Но я не знаю, как вести кого-либо! Я всего лишь писатель. Я создаю истории, а не судьбы.
Алина тяжело вздохнула, её плечи слегка опустились.
— Мне бы хотелось, чтобы всё было так просто, Кирилл. Но ты больше не просто писатель.
Он смотрел на неё, его замешательство и гнев сменились едва сдерживаемой яростью.
— Ты сама отсюда? Или ты специально проникла в наш мир, чтобы похитить меня?
— И да, и нет, — ответила Алина. Её голос звучал ровно, но в нём чувствовалась напряжённость. — Я родилась в Москве. Всё, что я рассказывала тебе о своих родителях и дедушке, который меня воспитывал, правда.
Она сделала паузу, будто решая, стоит ли продолжать.
— Знаешь, как звали моего дедушку? Панин.
Кирилл вздрогнул. Он вспомнил ту историю, которая несколько лет назад прогремела в новостях. На даче известного профессора физики Панина были жестоко убиты все гости, а его внучка бесследно исчезла.
— Да, да, я та самая пропавшая внучка, — с горькой усмешкой подтвердила Алина, заметив его взгляд. — Мой дед изобрёл машину времени. Он научил меня всему, что знал.
Кирилл молчал, пытаясь осмыслить услышанное.
— Знаешь, почему на его даче произошла череда убийств? — продолжила она. — Это я.
Его лицо исказилось от изумления.
— Если бы я ничего не сделала, я могла бы остаться без наследства, без будущего, — холодно добавила она. — Я использовала гениальное изобретение моего дедушки, чтобы разобраться с ними.
Её голос был тихим, но в нём звучала сталь.
— Когда дед узнал, что я натворила, он уничтожил устройство.
Алина замолчала, отведя взгляд. В комнате повисла тяжёлая тишина.
— Но я оставила себе временную дыру в пространстве. На случай непредвиденных обстоятельств, — её голос стал тише, почти шёпотом. — Когда мне пришлось бежать от полиции, машины времени уже не существовало. И я могла оказаться в никуда… если бы не чудо.
Она выпрямилась, её тон стал более спокойным.
— Так я оказалась в Ксенополии.
Кирилл смотрел на неё, не в силах произнести ни слова.
— Меня приняли здесь, — продолжила она. — Несмотря на высокий уровень технологий в этом обществе, мои знания и опыт оказались полезны. Теперь я служу Ксенополии.
Алина повернулась к нему, её взгляд был одновременно твёрдым и просящим. В её глазах читалась смесь гордости и вины.