- Адель, Аркадий, что я натворила!!! – шептала я, а у самой зубы стучали от страха.
Мачеха медленно протянула руку и коснулась моих волос. Видя, что я не одергиваю и не кричу, стала ласково поглаживать по голове, успокаивая. Я выдохнула. Как же мне не хватало моей мамочки, ее ласк, ее добрых и лучистых глаз напротив...
- Твой дракон понятливый оказался. – шептала мачеха, искоса поглядывая на дверь. - Жаловаться императору не стал, откуп оставил. Не плохой он. Может, подумаешь? Глядишь, и сладится у вас.
Она замолчала, заглядывая в мои глаза. А что я могла сказать? Даже под страхом смерти не могу заставить себя лечь в одну постель с врагом, убившем моих родных и оставившем сиротами стольких магов. Как я убивалась, когда во время ночного побега, пробираясь сквозь чащу леса, мы потеряли моего брата, Аркадия. Я думала, мир замер, а жизнь остановилась. Каждое утро я залазила на самое высокое дерево и смотрела на дым от дворцовой площади, разносимый на несколько километров вокруг. И боялась, что среди казненных есть и мой брат… Мой отец тогда посидел, а Адель начала заикаться. Не прощу!
- Дракон выжил? – уточнила я, чтобы успокоиться.
- Что ему станется. На них как на собаке все заживает. – злобно прошипела мачеха и отвернулась, пытаясь скрыть проскочивший гнев на ее лице. Так-так, это что-то новенькое…
- Ты тоже их ненавидишь? – заинтересованно спросила я, пораженная реакцией всегда спокойной и рассудительной женщины.
- Они выжгли мою деревню, сожгли наш дом. – скрипя зубами и дрожа от сдерживаемой ярости, произнесла мачеха. – Это было рано утром, все спали. Я вышла, чтобы пройтись в лес за болотным цветком, а когда вернулась… - горькие рыдания сотрясли ее тело. – Никого из семьи больше не было. Они погибли. Лишь пепел гулял по холму. Я даже похоронить их не смогла.
Жена отца умолкла, продолжая беззвучно рыдать, а я молчала, потрясенная ее признанием. Вспомнив пакости, которые я творила по отношению к ней, мне стало стыдно. Она столько пережила, а тут я со своими дерзкими выходками. Надо бы извиниться, что ли.
- А потом пришли маги. – немного успокоившись, она продолжила. – собирали раненых и грузили на телеги, помогали сиротам, случайно выжившим в том аду. Я не хотела уезжать. Просила оставить там на пригорке. Хотела умереть, лишь бы не чувствовать боль и пустоту внутри. Среди магов оказался твой отец. Он поддерживал меня и успокаивал, как мог. Незаметно, я влюбилась и обрела смысл. Так что я тебя понимаю. Будь на твоем месте, я бы убила дракона! Но нельзя. Перемирие шаткое. Их император до сих пор грезит продолжением войны и ищет какой-нибудь повод. Не удивлюсь, если идея с Истинной - его рук дело. А наша задача – не позволить его найти. Слишком мало нас осталось, силы не равные. Ради будущего наших детей, соплеменников, придется потерпеть.