- Умеете заинтриговать, полковник! Излагайте!
- Принц Константин прибыл в Эгейское море, для участия в
операции по прорыву союзной эскадры в Мраморное море. Нам стало
известно, что две стрелковые бригады Русского Тихоокеанского
Королевства перебрасываются в Салоники, к ним вскоре
присоединятся ещё с десяток отдельных батальонов, спешно
формируемых сейчас из подданных королевства, проживающих в
Европе.
- Ваша разведка отлично работает, Ичиро, это общеизвестный факт.
И какие же выводы сделали в Токио на основании полученных
сведений?
- Ваш монарх, его королевское величество Николай Константинович,
при поддержке Лондона намерен забрать Константинополь и сделать его
столицей «Новой России». Де-юре никаких нарушений международных
договорённостей нет – обещания передать зону Проливов Российской
империи, нигде официально не закреплены, а являются лишь
декларацией о намерениях союзников.
- И как все декларации легко перечёркиваются «вновь открывшимися
обстоятельствами»…
- Совершенно верно, а потому, господин адмирал, я уполномочен
сообщить, что правительство Японии готово уступить Русскому
Тихоокеанскому Королевству по весьма выгодной цене три линейных
корабля для формирования полноценной эскадры, которая со взятием
Константинополя будет контролировать акваторию Мраморного моря,
подтверждая права вашей страны на Царь-город и прилегающие
территории. Согласитесь, соединение из линкоров убеждает в
серьёзности намерений куда как лучше дипломатической трескотни.
- И против кого формировать ту эскадру? Против России? Вы меня
пугаете, Ичиро. И потом, что за корабли вы предлагаете?
Дальнейшие расспросы Номото несколько прояснили картину. После
русско-японской войны корабли Первой Тихоокеанской Эскадры,
затопленные в Порт-Артуре, были частично подняты, но не включены в
состав Соединённого флота, дабы не злить «северного медведя» а
поставлены «на отстой». Содержать несколько десятков больших
«килей» накладно для бюджета даже крупного островного государства,
тем более, если государство ещё и в армию вкладывается не слабо. И
простояли «Ретвизан» и «Цесаревич» почти десять лет на консервации
(Россия выкупать их категорически отказалась) пока в 1916 не
получили «путёвку во вторую жизнь», планируемые к боевым действиям
в составе союзной эскадры в Средиземноморье. Да ещё, в довесок к
мало послужившим, но устаревшим российским броненосцам самураи
предлагают прикупить по сходной цене «Катори».