С течением времени Марс становился
всё более и более автономным, пока управление полностью не перешло
в руки марсиан. Ещё тогда, зарождавшееся правительство Земной
Федерации, в которою преобразовалось ООН, со скрипом, но даровало
Марсу определённую автономию, сохранив за собой владение над
богатым ресурсами поясом астероидов. Подобная картина устраивала
Землю. Несмотря на свою независимость, Марс отчаянно нуждался в
ресурсах, которые поставлялись с пояса. Без них было бы просто
невозможно закончить проект по терроформации, который всё ещё был
далёк от завершения и прокормить быстро растущую экономику красной
планеты. Были скандалы и споры по поводу льгот на приобретение и
владение орбитальными ресурсами, но всё это спокойно решалось в
кулуарах политики. Обе планеты постоянно развивались, помогая друг
другу.
А затем, всё изменилось. И как это
часто бывает, искрой, которая разожгла пожар, пожравший самое
большое количество жизней в человеческой истории, стали два
человека. Леонид Черенков и Сабуро Кобояши. Именно эти двое учёных
создали свой двигатель, который проложил человечеству дорогу в
космосе за пределы солнечной системы. До открытия возможности
перемещаться посредством гипер прыжков оставалось ещё более ста
сорока лет, но это не остановило человечество. К уже изученным за
прошедшее время звёздам, устремились первые колониальные корабли.
Сотни тысяч людей отправились покорять космос.
Сначала никто не обратил внимания на
первые тревожные звоночки. Так часто бывает. Звёздная пыль
застилала людям взор на то, что приближалось и мало кто обратил
внимания на первые признаки катастрофы.
Большая часть полезных ископаемых,
которые добывались в поясе, была направлена на расширение
кораблестроительной колониальной программы Земной федерации.
Огромные корабли поколений, которые перевозили колонистов,
требовали материалов для постройки. И лишь одно место в системе
могло дать их. Хотя это было не совсем так. Нужные ресурсы можно
было найти в других местах системы, например - на некоторых
спутниках газовых гигантов и в прочих местах, но за прошедшие
столетия инфраструктура добычи полезных ископаемых в поясе была
развита настолько, что никто и не задумывался над тем, чтобы искать
их где-то ещё. Так как все права на добычу принадлежали
правительственным органам, а объёмы добычи были огромными, частные
предприниматели даже и не пытались конкурировать на этом рынке.