– Чтобы просто жить, как обычный человек, нужно стать членом общества. А когда живешь в обществе, иногда приходится идти на компромиссы.
– Извините, мэтр, – нагло прерываю его речь. – Я совсем не уверен, что хочу стать членом именно вашего общества. То, что я тут увидел, меня совершенно не впечатлило.
– Ты видел лишь небольшую часть, как ты можешь судить обо всех?
– Талантливый юный маг, член высшего дворянства, будущая элита и опора трона – хам и забияка, способный напасть на беззащитного, убийца и лжец, способный сломать жизнь друзей, ради того, чтобы прикрыть собственную задницу, – холодное спокойствие ледяного панциря в голосе, лишенном интонаций. – Белый совет, семеро мудрейших магов, которым доверено судить других, определяющих, что хорошо, а что плохо, что допустимо, а что – нет, – это толпа фанатиков, способная приговорить к смерти просто так, не дав даже шанса на защиту. Я видел не всех. Я видел тех, кого считают лучшими. Какой смысл искать среди остальных?
Пафоса, конечно, многовато, но архимага надо давить до упора:
– Я, уж извините, в таком случае куда-нибудь к темным уйду. Говорят, тут и такие есть.
– А вот этого я тебе не могу позволить, прости, – в спокойном голосе архимага звучит сталь. – Я предлагаю тебе стать студентом Академии магических искусств Эрании. Это позволит тебе по окончании войти в общество, где ты будешь не изгоем, а дворянином. Все не так просто, конечно, но у нас будет пять лет.
Он так и сказал: «нас»!
– За студентов отвечаю я. В академии ты будешь под моим присмотром и под моей защитой. Загадывать даже на пять лет вперед я не хочу. Но в любом случае магистр магии – это статус, и не только в Эрании.
– Ага, понятно. И для того чтобы не сдохнуть… Простите, мэтр, я имел в виду стать студентом и в перспективе членом общества… Для этого я должен проявить чудеса всепрощения и напрочь забыть о событиях последней декады?
– Ты должен научиться считаться не только со своим мнением! И понять: чтобы что-то получить, нужно что-то предложить взамен.
– Вы подтверждаете мое право убить этих пятерых при следующем конфликте, и мне нужна от них денежная компенсация причиненного ущерба. Размер определите вы, я в местных ценах на убийство не разбираюсь. Но компенсация должна быть не маленькой! И тогда я полностью ваш!