— Не знаю, — ответила я. — Это зависит от тебя.
— Здарова, дядь Артур, — сказала Ива с заднего сиденья.
— Привет, ромашка, — ответил он и потянулся к ней рукой. Потрепал тщательно расчесанные волосы.
Но Иве это нравилось. Обе мои дочки обожали Артура. У него не было своих детей. И поэтому он носился с племянницами, как с родными дочерями. Порой мне казалось, что он их любит больше, чем Рамиль.
— Почему ты здесь, у бабушки? — спросила Ирэн.
— Просто был неподалеку. И решил заехать. Проведать ее. Помочь немного по хозяйству. Я и не знал, что вы к ней собирались. Будем все гостями?
Я заехала во двор. Артур закрыл ворота. Девочки отправились в дом. А мы с ним остались снаружи.
— Для чего конкретно он тебя прислал?
Артур улыбнулся и поднял глаза на небо.
— Сегодня новая луна. И звезд так много на небе. Ты никогда не замечала, что здесь небо выглядит иначе? Не так, как в больших городах…
— Ответь на мой вопрос. Зачем ты сюда приехал? Какова твоя задача?
— Я бы и сам хотел узнать, Полина. — Он подошел ко мне ближе. Я вдыхала запах его одеколона. Широкая грудь из-под расстегнутой куртки отдавала теплом. Рядом с Артуром мой пульс успокаивался. Мне по-прежнему казалось, что ему я могу доверять. — Что там между вами произошло? Почему мой брат звонит мне и просит приехать за тобой? Даже не так, — ухмыльнулся он и потер отросшую щетину на подбородке. — Он приказывает мне перехватить тебя. И доставить девочек домой. Что все это значит? Вы поссорились?
— Нет, мы не поссорились, — ответила я.
— Тогда что?
— Мы просто разводимся.
— Ты это серьезно? Разводитесь? — Он просто смеялся. — А Рамиль об этом знает?
— Мне наплевать, что он об этому думает. Я больше не буду его женой. И девчонок не отдам. Ты не заберешь их у меня даже силой… Хочешь забрать их — тогда убей меня на месте.
Он облокотился на капот машины. Я присела рядом. Мы оба смотрели на небо.
— Ты же знаешь мою слабость, Поля. Мой секрет… Я всегда тебя любил.
— Я знаю.
Артур приобнял меня за плечо. Прижал к себе так крепко, что я непроизвольно выдохнула воздух — словно застонала от боли. В горле першило. Стоял противный ком. И я бы снова раскисла от безысходности… Если бы он не начал меня гладить по спине.
— Я не дам в обиду девочек. Со мной они в безопасности.
Где-то далеко слышался собачий лай. Эхом донесся гудок локомотива. На дереве неподалеку ухнула сова. В объятиях Артура я была как будто в вакууме. Он меня обволакивал подобно спасательному жилету. Он — мое убежище. Как теплый мягкий плед, который пахнет мужчиной.