В почти пустом холле меня окликает второй хирург, Арина Кузнецова. Она на ходу подхватывает меня под руку и приветливо улыбается.
— Ян, ты на банкет к Наташе едешь?
Я досадливо морщусь. Сегодня празднует день рождения наша общая коллега из центральной городской больницы, и я в числе приглашенных. Не ехать нельзя: с Натальей Николаевной нас связывает многолетнее сотрудничество. Город у нас небольшой, настоящих специалистов можно по пальцам сосчитать, так что не идти нельзя: обидится.
— Вот только немного посижу в тишине и прохладе и буду выдвигаться, — киваю согласно.
— Ты приедешь на банкет с Соней?
Я усмехаюсь.
— Естественно.
— Я должна тебя предупредить, Ян. Не то чтобы я сплетница, просто…
Я притормаживаю посреди холла. Приподнимаю бровь. Мы с Ариной знакомы еще со студенчества, не пойму, отчего она мнется.
— В чем дело? Говори уже, не томи!
— Ян, Катя вернулась в город.
Что-то больно бьет под дых, да так сильно, что темнеет в глазах. Кажется, мне не хватает воздуха. Еще миг — и задохнусь.
— Катя?.. — уточняю глухо. Пытаюсь справиться с эмоциями, но выходит плохо.
Арина кивает.
— И как она? Замужем? Дети есть? — спрашиваю вроде бы отстраненно, но яд так и сочится сквозь слова.
— Не замужем она, Ян! А вот ребенок есть. Сын. Пойми, я не сплетница, но птичка принесла на хвосте, что Катя прийдет сегодня на банкет к Наталье. Ей нужна работа в больнице. В общем, я тебя предупредила. Не хочу, чтобы ты чувствовал неловкость, когда придешь на банкет с Соней. Все, давай, до встречи в ресторане! Мне еще надо успеть принять душ и уложить волосы.
Арина подмигивает мне и стремительно исчезает в просторах холла, а я стою и не могу пошевелиться. Вернулась?! Катя?! Ничего себе, новости!
Женщина, которая когда-то была моей вселенной, а потом низвергла на самое дно ада, решила вернуться?..
— Ян Васильевич! — окликает меня Милана, красивая сотрудница с ресепшена. — Ваша невеста два раза звонила, просила передать, чтобы вы поторопились. Банкет в ресторане назначен на шесть часов вечера, ей не хочется быть в числе опоздавших.
Я раздраженно выдыхаю.
— Милана, пожалуйста, передайте Соне, что я заеду за ней вовремя. Мы не опоздаем.
— Конечно, Ян Васильевич. Сейчас передам.
Девушка улыбается, а я устало киваю в знак благодарности и направляюсь в ординаторскую.