Гадание – простейший из опосредованных инструментальных методов прогнозирования будущего. В гадании всегда есть некий объект, по состоянию которого делается вывод о связанных с этим состоянием событиях – объект-сигнификатор.
И не важно, сам ли человек создал объект-сигнификатор – некий инструмент для гадания – и по нему гадает, или использует для гадания некие природные процессы и явления, – главное, что есть некий набор «знаков» и их «толкований».
Гадания, проводимые с помощью произвольных манипуляций с теми или иными инструментами гадания, называют инструментальными, а гадания, где используются непроизвольно происходящие природные процессы, – природными.
Один из древнейших способов природного гадания – гадание по полету птиц. Птица связана с небом, поэтому и ее появление, и характер полета трактовались как некое «знамение свыше». Но, по сути, это гадание, в котором велика возможность суеверия, так как полет птицы может быть случаен, а выводы на основе ее поведения – безвариантны.
Одновременно полет птицы мог использоваться и как загадывание. Когда, к примеру, человек не искал специально летящую птицу, тем более не выпускал ее, а загадывал: если птица вылетит слева, то будет мне счастье, а если справа – беда. Ну а если не вылетит вовсе, то как-то оно все равно будет. И человек продолжал свои целенаправленные действия, даже если объект загадывания себя никак не проявлял. В отличие от гадания – когда человек не решался на действие, пока «птица не пролетит».
Обычно во внимание принимается не только характер и направление полета, но и вид птицы – как в гадании, так и в загадывании. Так, вороны могли предвещать беду, а сокол – удачу.
Тут все зависит от культуры. Так, для древних германцев ворон – добрый знак, птица Одина. И ее появление – тем более двух воронов – однозначно говорит о внимании и благоволении Верховного. Но одновременно нужно было не забывать, что Один – отец битв и Владыка Павших воинов, поэтому вороны могли предвещать кровавую битву.
У германцев же (и не только у них) было распространено гадание по шагу коня: священного коня подводили к препятствию и смотрели, как он его переступит и переступит ли вообще. Конь связан с культом Солнца и Неба, и это тоже было как «священное знамение».
В древности был распространен еще один вид природного гадания –