***
— Мда-а, —
протянул я, оглядев образовавшуюся на земле, отчаянно воняющую
кучу. — Было б ради чего пачкать руки…
Брат
насмешливо фыркнул из-за деревьев, но не приблизился к туше до тех
пор, пока я не вернулся к реке и не отмылся от липкой, слегка
опалесцирующей гадости, которая заменяла драхту кровь.
— Итак, что
мы имеем? — бросил я, разложив отчищенные от слизи трофеи на
берегу.— Это определенно живой организм, способный выполнять
примитивные действия. Все, на что его хватает, это находить и
пожирать то, что подходит под определение «добыча». При этом
добычей он считает все, что имеет хотя бы слабую ауру. Чем аура
ярче, тем, вероятно, ее лучше видно, поэтому артефакты в этом лесу
и впрямь лучше не использовать.
Присев на
корточки, я постучал ногтем по одной из снятых с драхта хитиновых
пластинок. Она была гладкой на ощупь, словно лакированной, и очень
прочной. Снять ее удалось только благодаря тому, что между собой
пластины соединялись чем-то вроде мягкой перепонки. Правда,
добраться до нее оказалось непросто, для этого лезвия ножа пришлось
загнать довольно глубоко в сочленение между частями панциря,
однако, как только целостность природного доспеха оказалась
нарушена, снять его не составило труда.
Сам хитин
мне не удалось повредить даже наконечником валяющегося на берегу
копья. А вот защита на горле оказалась менее стойкой, поэтому
простой клинок пробил ее без труда. Других уязвимых мест у драхта
не оказалось. Подмышки он во время охоты не демонстрировал, а
мягкое подхвостье было прикрыто такими же чешуйками, как на
горле.
Признаков
пола у существа не обнаружилось.
Крепость
когтей на верхних и нижних конечностях внушала искреннее
уважение.
По поводу
ливера я остался в таком же недоумении, как и раньше, а вот
черепушку осмотрел более внимательно и выяснил, что мозгом драхту
служила та же мерзкая субстанция, что и в брюхе. Проще говоря,
думать ему было попросту нечем. И если учесть тот факт, что часть
ауры твари «ушла» куда-то на сторону, а вернее, ее вырвали из еще
живого тела, то получалось, что драхт — это, хоть и живое, но
все-таки не самостоятельное существо. Скорее, часть более
высокоорганизованной семьи или колонии, как у муравьев. Причем в
этой самой колонии имелись особи, способные влиять на более
примитивные создания. И как минимум одна из таких особей нуждалась
в притоке магии.