– Да ну? – язвительно переспросил
Нич. – А твой любимый кинжал?
–Он же пропал, – невольно вздрогнул
я, едва не потянувшись по привычке к пустому гнезду на поясе. –
Когда я очнулся, его уже не было.
Под насмешливым взглядом
учителя, я осекся.
Демоны… Неужто учитель умудрился
запихнуть в мальчишку мой ритуальный кинжал?! Идеально настроенный
на одного-единственного владельца накопитель темной
энергии, к тому же подходящий мне по всем возможным параметрам?!
Причем с огромной емкостью, над которой я в свое время немало
поработал?!
Я неверяще замер.
– Проклятье… Нич, ко как?!
– У парня было распорото брюхо,
балда, – наконец, сжалился учитель. – Вложить туда кинжал было
совсем нетрудно. Сложнее оказалось совместить их так, чтобы они не
уничтожили друг друга. Печать, как ты понимаешь, была слаба – я
истратил на тебя почти все, чем владел. А кинжал, напротив, был
полон сил – напоследок я вонзил его в лича, так что он вобрал в
себя его мощь… пришлось его сперва опустошить, а уж потом зашивать
тебе пузо. Интересно было посмотреть, каким ты после этого станешь,
ясно? Просто не удержался.
– Что?! – отшатнулся я, машинально
прижав руку к животу, пытаясь нащупать внутри свой любимый и самый
полезный артефакт. – Ты запихнул в меня темный артефакт, даже не
представляя толком, чем это могло обернуться?!
– Ты ведь не захотел бы лишиться
темного дара, правда? – устало посмотрел на меня таракан.
Я поджал губы.
– Вот поэтому я и избрал для тебя
такой путь, ученик. Без моей печати артефакт стал бы бесполезен. А
дар… думаю, стать истинно светлым ты бы тоже стать не пожелал.
Какой светлый маг из прирожденного некроманта? Вот я и решил
попробовать совместить несовместимое.
Я вздрогнул, только сейчас в полной
мере сознавая, что именно Нич для меня сделал.
Раньше мне казалось, что его поступок
был жестом унизительного для меня милосердия. Опасным порывом души
и признаком никому не нужного прощения. Признаться, мысль об этом
целый месяц вгоняла меня в ступор, заставляя сомневаться в душевном
здравии учителя. Она совершенно не укладывалась в рамки
поведенческих реакций старого плута и настолько выбивалась из общей
картины, что просто не могла быть правдой.
А теперь у меня появилось другое
объяснение…
Оказывается, мастер помог мне в ту
ночь не по доброте душевной – для этого он был слишком
циничен. Он, как бы парадоксально это ни звучало, хотел проверить
одну любопытную теорию. И просто меня использовал, решив, что
терять нам действительно нечего.