– Надеюсь, это – последнее условие,
необходимое для начала проверки? – презрительно бросил королевский
оценщик, не имеющий ни малейшего желания торчать в этой дыре дольше
необходимого.
Староста почтительно поклонился.
– Да, господин. Как я уже сказал,
никто не будет чинить вам препятствий.
– Хорошо, – господин Грабис, едва
сдерживая раздражение, дернул за висящую на шее цепочку и выудил
из-под камзола небольшой амулет. – Это – охранный кулон, созданный
придворным архимагом. Сломать его невозможно. Нарушить его работу
без того, чтобы об этом не узнал архимаг, тоже нельзя. При малейшем
подозрении на угрозу он оповещает казначейство о попытке взлома,
после чего неблагонадежный подданный быстро оказывается за
решеткой. Схема очень проста: когда он полон, в центре всегда горит
зеленая точечка, когда пуст или неисправен – красная…
– А если не горит никакая? – с
наивным видом полюбопытствовал староста, заставив собеседника
осечься и растерянно уставиться на амулет, который выглядел сейчас,
как простая безделушка. Ни огонька, ни загадочного мерцания
вплавленного в центр камня… просто кусок металла с тускло
поблескивающей на крышке королевской печатью.
– Что такое? – изумился Атбирус
Грабис, лихорадочно ощупывая артефакт. – Я же помню, что при выходе
из дворца с ним все было в порядке!
Господин Бодирэ бесстрастно проследил
за тем, как королевский оценщик сперва с надеждой потряс
испортившуюся вещь, затем постучал по ней ногтем, снова потряс и
еще раз тщательнейшим образом ощупал. Скептически хмыкнул, когда
его спутники потянулись к потным шеям и принялись судорожно
доставать наружу свои амулеты, выискивая на них заветный огонек. А
потом равнодушно пожал плечами, когда стало ясно, что их надежды не
оправдались.
– Мой амулет тоже сломался, –
растерянно доложил барон фон Воррэн через несколько минут.
– И мой, – несчастным голосом сообщил
фон Дубинэ, зачем-то приложив безделушку к уху и пытаясь там что-то
выслушать. – Ничего, представляете? Совсем!
– Но как?! – едва слышно выдохнул
господин Грабис и остервенело потряс свой кулон. – Они не могли
просто выйти из строя! Их заряжал придворный маг!
– Какие-то затруднения, господа? –
вежливо осведомился староста, когда все трое с обреченным видом
переглянулись.
– Да какие затруднения, если они не
работают! – взвыл королевский оценщик, чуть не рванув на себе
волосы с досады. – Это катастрофа!