– Че орете? – вдруг раздалось прямо у
них над головами, и оттуда с недовольным видом высунулась
полупрозрачная морда гигантской гусеницы. – Нет тут живых. И уже
давненько.
Наскоро оглядев испуганно
отшатнувшихся гостей, она вовремя заметила стоящего поодаль графа и
тут же извинилась:
– О! Прошу прощения, ваше сиятельство
– я вас не сразу заметил. Эти двое невоспитанных смертных
приходятся вам знакомыми?
– Королевская проверка, – мысленно
ухмыльнувшись, сообщил граф.
Гусеница внимательно оглядела
встрепанных гостей и озадаченно моргнула.
– Вы уверены? Дайте-ка взглянуть
поближе…
Господа королевские проверяющие
опешили, когда призрачная тварь величественно выплыла прямо из
воздуха – массивная, толстая, сплошь покрытая жирными бородавками.
Надутая, словно королевский дворецкий. С важно поднятой головой и
сотнями небольших когтистых лапок, нижние из которых были аккуратно
поджаты к объемистому брюху, а верхние неторопливо оглаживали
невесть откуда взявшийся фрак.
–Итак, господа, – совсем другим тоном
продолжил призрак и строго оглядел присутствующих сверху-вниз. –
Позвольте представиться – Умникус Глюк. Доверенное лицо, главный
управляющий, казначей, дворецкий и, по совместительству, фамильный
призрак семейства Невзунов. Господин граф, вы не могли бы
представить своих спутников?
– Разумеется, – учтиво наклонил
голову граф, уже имевший удовольствие пообщаться с необычным
помощником своего подопечного и успевший убедиться, что заместителя
Невзун подобрал себе толкового.
Процедура представления много времени
не отняла, несмотря на то, что его сиятельство взял на себя труд
перечислить все титулы и звания господ проверяющих, а также
многословно и витиевато пояснил цель их визита.
Гусеница терпеливо выслушала,
сочувственно всплеснула сразу всеми лапками, услышав о злоключениях
многоуважаемых господ, а потом бодро воскликнула:
– Рад приветствовать вас, господа, на
пороге фамильного замка Невзунов! Примите мои искренние извинения
за это досадное промедление! Это огромная честь – принимать столь
именитых гостей!
– Так подними, наконец,
решетку! – потеряв всякое терпение, рявкнул господин Абирус.
Гусеница тут же приняла скорбный
вид.
– Не могу, многоуважаемый господин
проверяющий.
– Это еще почему?!
– Дык нематериальный я, – удивился
призрак и в качестве доказательства снова взмахнул короткими
лапками. – Рук нет, ног нет… ни барабан покрутить, ни решетку
поднять, ни ложку подать… ничего делать не способен. Потому-то
хозяин меня управляющим и назначил.