— Зачем явился? — не желая затягивать
неприятную встречу, спросил эльф.
— Тебе и твоему отродью надлежит
прибыть в Ксарг и помочь славным воинам нашего королевства нести
волю всесвятого ангела Карубиала3 тамошним дикарям. А
также в числе прочих убить предателей ангелианской веры и мерзкого
ублюдка, осмелившегося восстать против его святейшества.
# # 3 Ангел К а р у б и а л,
Крылатый Единорог — глава эладарнского пантеона высших сущностей
после гражданской войны, разделившей эльфов на светлых и темных. В
свиту Карубиала вошли некоторые небесные божества древних
высокорожденных.
Чего не отнять у Гуарендила помимо
уникальных способностей, так это жгучей ненависти к иноверцам.
Соглядатай верховного жреца сочился злобой, когда разговор заходил
о язычниках и еретиках.
— Ты говоришь чуть ли не о постоянной
военной службе, — едва сдерживаясь, чтобы не ответить дерзостью на
высокомерное обращение, произнес Эктар. — Ты, верно, забыл. Мы не
воины Эладарна и не обязаны подчиняться приказам ангелианских
жрецов.
— Правда? Ты подчиняешься тому, кто
заплатит, — прокаркал туманный посланец. — Архангел Хасмиал
свидетель, у его святейшества есть что тебе предложить.
— Золото и серебро мало интересуют
меня, — покачал головой эльф.
— Я говорю о снятии проклятия с
твоего сына, отступник!
Проклятие юного Нолмириона
заключалось в безумии, насланном звездными божествами. В поисках
средства исцеления сына Эктар скитался по миру с тех пор, как
покинул родное королевство. Ради получения знаний о древних богах,
послуживших источником проклятья, он разрушал города, убивал,
нанимался на грязную, кровавую работу, недостойную
высокорожденного. И наконец Создатель смилостивился над ним и его
сыном.
— В лагерь наших воинов в аранье
прибудет его святейшество, там он и проведет ритуал, — продолжил
посланец. — Твой сын вновь обретет разум. Затем вы скроетесь.
Отменить церковный приговор невозможно.
Эктара бросило в жар. Действительно
ли верховный жрец нашел способ, как и обещал? О, Крылатый Единорог,
неужели Нолмирион исцелится? Плевать на отлучение от Церкви и
изгнание из королевства, главное, сын станет прежним.
— Мне нужно знать о размере
вознаграждения отряду, — задавив в себе желание подробно
расспросить вестника о ритуале, сказал эльф. — Семерка не убивает
бесплатно.