В США есть подразделение поведенческих наук при ФБР (BSU).
В 1972 году ФБР создаёт отдел по поведенческим наукам, который первоначально был создан из 10 агентов, в ответ на растущую волну сексуальных посягательств и убийств в начале 1970-х годов в США.
С 1976 года специальные надзорные агенты ФБР Джон Дуглас и Роберт Ресслер, члены научного отдела поведенческих исследований, начинают работу по составлению централизованной базы данных о серийных преступниках. Дуглас и Ресслер едут в тюрьмы через Соединенные Штаты, чтобы взять интервью у серийных убийц и получить информацию об их: мотивах, планировании и подготовке, подробностях преступлений. После опроса тридцати шести заключенных в тюрьмах серийных убийц, агент Дуглас и агент Ресслер заполняют свою базу данных о серийных преступниках.
Профилировщики BSU работают на местах преступлений и параллельно предоставляют консультации по расследованию активных реальных преступлений. По оценке ФБР 1981 года, относительно профильного прогнозирования показали, что профильная оценка личности помогла правильно сосредоточить расследование в 77% тех случаев, в которых были впоследствии опознаны подозреваемые.
Фильм создан при тесном сотрудничестве с ФБР, так как они рассматривали его как потенциальный инструмент рекламы подразделения и для найма на работу большего числа женщин-агентов.
Сотрудники ФБР на просмотре фильма были очень впечатлены точностью показа фильма об уголовных расследованиях серийных убийц и их жертвах. Но они не согласились с тем, что Клариса обнаружила Буффало Билла самостоятельно и одна провела задержание, потому что неопытных агентов никогда не отправляют в одиночку на опасные задания. Когда Джонатан Демме объяснил им, что он этого не изменит, потому что это был психологический кульминационный момент фильма, специалисты из ФБР согласились, заявив, что это будет самый невероятный и редкий образ действий агента за все время существования BSU и никогда больше не повторится.
Буффало Билл – собирательный образ четырёх реально существовавших маньяков-убийц: Эда Гина, Теда Банди, Гэри М. Хейдника, Эдмунда Кемпера.
Во время поиска места для дома, в котором жил серийный убийца Буффало Билл, актер Тед Левайн, был удивлен, обнаружив, что рассматриваемый дом находится не только в городе, где он вырос, и буквально по соседству с домом его старшей школьной подруги.