– Арчи, закройте глаза, – вдруг попросила Софи.
Ему вдруг стало страшно: неужели принцесса сейчас его поцелует?
– Не подглядывайте! И не краснейте так! Говорите, чем пахнет?
Пахло свежими плодами смоковницы и кёльнской водой. Врать принцессе не стал.
– Инжиром и одеколоном.
Софи засмеялась своим серебристым колокольчиком.
– Правильно! Вот и пусть этот запах останется у вас на память от меня!
И она погладила его лицо своей тёплой ладошкой.
Всю обратную дорогу в карете с гербами Керр ощущал этот аромат.
…В сентябре принцесса Софи должна была вернуться в Афины: в соседней Турции случился какой-то переворот, неприятности могли коснуться Греции, и муж потребовал её присутствия. На прощальную вечеринку Керр также получил приглашение. Посол безоговорочно отпустил его и даже дал краткосрочный отпуск, сказав при этом:
– Дорогой Арчи, мне, честное слово, приятно, что вы делаете успехи не только в рабочих делах, но и в сердечных. Мне за вами уже не угнаться.
Керр, наверное, даже не удивился бы, если б Софи при встрече кинулась ему на шею, так она была обрадована и возбуждена. Впрочем, он тоже. Вот что он писал в своём дневнике спустя пару дней:
«После обеда мы танцевали креольское танго. Я краснел, потому что не знал ни одного басе этого новомодного танца, она учила меня. Я танцевал почти всё время с Софи… И я снова краснею, говоря, что получил странное удовольствие от того, что держал её в своих руках. Более того, мне казалось, что она полностью в моей власти и испытывает то же самое…»
За окном шелестел ночной дождь, ему пора было уходить. Он ушёл. Исчез незаметно, по-английски.
Но ночь не закончилась. Он так и не смог уснуть. Спустя примерно час Софи постучалась в дверь комнаты, отведённой Керру во дворце.
– Арчи, – прошептала она. – Я не могу вас так просто отпустить…
Она подошла к нему вплотную, взяла его за руку и повела, как маленького. Через едва освещённый переход, через анфиладу пустынных салонов, где совсем недавно играла музыка, рекой лилось шампанское и рейнское вино, скользили по наборному паркету дамы в шикарных платьях и их партнёры – немецкие офицеры в высоких сапогах и коронованные отпрыски во фраках.
Лишь когда они добрались до её покоев, Софи повернула к нему лицо.
– Я знаю, что не должна так поступать, но… Тише, пожалуйста, не перебивайте. Ничего не говорите, а то передумаю!