От мрачных мыслей меня отвлек звук
хлопающих крыльев. Новая знакомая приземлилась к моим ногам и
начала по чуть-чуть отпрыгивать, сопровождая это улюлюканьем.
Понаблюдав за этим секунд десять – со скрипом, выудил мысль, что
птичка может показывать направление к людям, как я и просил. Ни за
что бы в такое не поверил, если бы своими глазами не
увидел.
- Нашла-таки путников, Лушка? Вот и
умничка. – Достав еще одно печенье и покрошив его перед пеньком, я
вознаградил сыщицу. Ну, по крайней мере, мне так показалось. Или
же, как вариант, меня сейчас просто глючит от недосыпа, и я
принимаю желаемое за действительность, тогда как коварная птица
просто разводит меня на харчи.
Минут пятнадцать спустя моих ушей
достигли звуки поскрипывания древесины и бренчания металла. Подняв
голову – устремил свой взор в ту сторону, куда совсем недавно
показывала птичка. Из небольшой ложбинки, освещаемые лучами
выходящего солнца, поднимались пятеро путников. Четверо шествовали
по бокам от телеги, с запряженной странной зверюгой, на которой
восседала одинокая фигура. Двигались путники молча и вряд ли были
бы заметны с такого расстояния, если бы не душераздирающие серенады
плохо смазанных колес.
Ну что ж, значит время пришло. Всего
пара минут ожидания отделяет меня от резкого поворота на дороге
судьбы. Что произойдет когда эти пятеро подойдут ближе? Будут ли
они моими спасителями, или вестниками скорой смерти? Может свяжут и
бросят в телегу, чтобы потом отдать работать в шахты, до конца моих
дней? Или скормят этой огромной шестилапой ящерице, чешуя которой
поблескивает в рассветных лучах местного светила? И как, черт
возьми, они вытащили рептилию зимой на улицу?
Легкий мандраж пробежал по телу. А что
я им вообще скажу? И как работает способность знания языков? Первая
же моя фраза будет сразу им понятна или мне нужно услышать сначала
их? А если я не разберусь с навыком, и они решат прибить
иностранца? Так, на всякий случай, дабы не разнюхал чего не
надо.
Сделав глубокий вдох, я внимательно
оглядел приближающийся отряд, уверенно сокративший расстояние,
между нами, до двух десятков метров. Одеты не по погоде легко.
Сидящий на телеге мужчина закутан в свободного покроя плащ
песочного цвета, из-под которого виднелись одежды темно зеленого
оттенка. Подробнее, к сожалению, не позволило разглядеть плохое
зрение. Трое идущих по бокам – укрыты распахнутыми черными
накидками, под которыми позвякивают темные кольчуги. А в том, что
это именно они – я полностью уверен. Звук очень характерный, ни с
чем не спутать.