Межвидовой переход – это появление у вируса или бактерии способности перепрыгивать на новый вид. На Земле существует множество микроорганизмов, которые не вызывают болезней у человека, но могут быть опасны для других видов животных или растений. Они не представляют прямой угрозы для человека, потому что не способны выживать и размножаться в его теле. Если мутации позволяют этому переходу все же успешно произойти, человечество имеет шанс столкнуться с новым серьезным инфекционным заболеванием.
Именно так мы познакомились с холерой, корью, оспой, чумой и многими-многими другими болезнями, в том числе и с гриппом. Большинство из них пришли к нам от диких и домашних животных. Казалось бы, большинство животных, с которыми контактируют люди, были довольно давно одомашнены, то есть контакты с их микрофлорой также уже состоялись. Почему тогда именно сейчас и именно в Китае появился новый вирус? Почему случился такой переход?
Ответ на эти вопросы кроется в том, что происходит с нашей планетой в течение последних столетий и десятилетий.
Для многих может оказаться сюрпризом тот факт, что десятки новых инфекционных заболеваний возникли именно в XX и XXI веках. Ведь кажется, что страшные эпидемии, опустошающие целые города, – истории из далекого прошлого, которые закончились с изобретением антибиотиков, вакцин и других средств, которые позволяют сегодня справляться с большинством инфекционных болезней.
И если вас спросят о том, врачей каких специальностей вы знаете, инфекциониста вы вспомните не в первую очередь. Да, врач такого профиля может заниматься гепатитом, ВИЧ-инфекцией, редкими тропическими болезнями, привозимыми туристами из-за рубежа. При сезонных вспышках гриппа инфекционисты также становятся авторитетны и востребованы. Но это определенно не самая популярная медицинская специальность. Врачи-инфекционисты словно находятся в резерве на случай эпидемии, а вовсе не на виду. Это ощущение ложной безопасности, которое сыграло с нами злую шутку в эти тревожные месяцы.
К примеру, холера только кажется старинным заболеванием, не имеющим отношения к современности. В реальности она появилась около двух столетий назад. Ее появление, так же как и возникновение коронавируса, было отчасти обусловлено пассионарной деятельностью человека, который не желал жить в одних и тех же местах, а осваивал новые. Холера появилась на восточном побережье Индии, в Бенгальском заливе. Эта часть полуострова была малообитаема, с болотистыми лесами и побережьями, с кучей комаров, да и в целом не самыми приятными условиями. В прибрежных водах залива жил рачок – часть планктона, а внутри него – холерный вибрион (род бактерий). До какой-то поры он не был патогенен для человека и вообще счастливо жил своей собственной маленькой жизнью. Но потом эту местность заселили люди, вследствие чего сильно поменялась экосистема. В какой-то момент этот холерный вибрион научился переходить от рачка к человеку. Постепенно, за несколько десятилетий, он приобрел свойства, способные вызвать эпидемию холеры. При этом вплоть до начала XX века люди плохо понимали, как бороться с этим заболеванием.