А вот и вторая слабость. Что судьба
целого мира против жизни собственного отпрыска? Эссенциал однажды
сказал ему: не путай грязное с темным. Бладхаунд запомнил это. Как
и прочие наставления своего владыки.
Руки Нимбла, по-прежнему сцепленные в
замок с зажатым меж побелевшими пальцами артефактом, медленно
двинулись в сторону от колодца. Взгляд Хайта лихорадочно метался с
охотника на сына и обратно, рука, поддерживающая винтовку за цевье,
мелко тряслась.
Бладхаунд улыбнулся так, что
затрещала кожа в уголках губ.
А потом прозвучал выстрел.
Оглушительный хлопок с одновременной
вспышкой непереносимо яркого света заставил охотника зажмуриться.
Ослепленный, он отступил на несколько шагов, мысленно призывая на
помощь Нареченную Мглу. Но та не ответила.
Он замахнулся топором в пустоту.
Снова хлопок, снова вспышка и что-то остановило его, легко
коснувшись груди. Затем какая-то неземная сила мягко забрала у него
из рук оба топора, а потом и тот, что он носил за поясом со спины.
Та же сила аккуратно, но уверенно уложила Бладхаунда на землю, и
тогда привычные звуки и запахи исчезли, он будто оказался в
вакууме. И дышать становилось все труднее.
Внезапно шею обожгло.
– Какого?.. – глухо прозвучал
незнакомый голос. – Он не отрубается!
– Так вколи еще! – нервно ответил
другой, тоже незнакомый.
– И так двойная доза! – возмутился
первый. – И не забывай – в нем две дырки уже…
– Коли, – грубо перебил третий.
Низкий зловещий бас. – Поверь, если он сейчас придет в себя, будет
хуже. А ты ближе остальных…
Бас сказал что-то еще, но охотника
вновь ужалило в шею и слова говорившего тут же превратились в
бессмысленную абракадабру. Он по-прежнему ничего не видел, вокруг
расплескалась бескрайняя белая пустота, медленно поглощавшая его
сознание. Он пытался бороться, но не тело не слушалось…
Во второй раз охотник пришел в себя
плавнее и сразу стал анализировать обстановку. Итак, он находится в
горизонтальном положении и обездвижен. Марк (что? Марк? чье это
имя?) ощущает холодный металл на шее, запястьях и лодыжках. Все
тело жутко болит, особенно грудь – ее при каждом вдохе будто
обливают кислотой изнутри.
– Так это правда он? – спросил кто-то
над самым ухом. Молодой и звучный, но неуверенный голос. Кажется,
охотник уже слышал его. – Тот, за кем все Стражи Арк-Сити гоняются
без малого полгода?