— Идиот! — взвизгнула Ива.
В ответ раздался веселый смех хозяина дома, пленника и похитителя по совместительству.
Иветта стояла и смотрела на белоснежную кучу, под которой скрылась ее милая машинка. Руки чесались от желания двинуть хозяину дома под дых. Но она была уверенна в полнейшем фиаско. Нет, здесь кулаками не решить. Хитростью — это да, вполне возможно. Но мозг пока что отказывался выстраивать очередной коварный план. А поэтому, склонившись к земле, Иветта слепила внушительный ком из снега, позаимствованного у горки, бывшей ее милой малолитражкой.
Обернувшись к парню, ничего не подозревающему и продолжающему с упоением махать лопатой, счищая снег, Ива, как следует, прицелилась. Точным ударом снежок опустился на макушку парня. А следом прилетел и второй.
Тарас застыл, обернулся, отложил лопату в сторону. Иветта не смогла сдержать смеха, видя, как по белокурой шевелюре парня рассыпался снег, часть завалилась за шиворот свитера с высоким вязаным воротом, часть — плюхнулась на землю.
— Смешно тебе? — хмыкнул Вольных, изогнув золотистую бровь на красивом лице.
Пока Ива смеялась, утирая слезы, парень стремительно преодолел разделявшее их расстояние. Но Иветта вовремя распознала угрозу и рванула в противоположную сторону.
Тарас хохотал, загоняя девчонку в угол. За спиной Шуховской оказался дощатый забор, справа — стена бревенчатого дома, слева — странная невысокая постройка тоже из дерева. Тарас, раскинув руки, неминуемо приближался к своей жертве.
— Стой! Не подходи! — требовала Иветта, выбросив руки вперед.
Но охотник был неумолим, загоняя свою жертву в тупик. В одно мгновение Вольных приблизился и, преодолевая сопротивление, забросил девчонку на плечо. По его спине прошлись кулачки, нанося весьма ощутимые удары, заставляя морщиться Тараса. Но сдаваться он не собирался.
Внеся пойманную жертву в дом, Тарас потопал ногами, отряхивая снег.
— Тебя ждет наказание! — злодейским голосом пообещал Вольных. — Неминуемое и изощренное!
— Пытать будешь? — прикинула варианты Ива.
— Хуже! — припугнул Тарас.
Остановившись около небольшой двери, парень поставил девчонку на ноги.
— Держи и неси в гостиную, — скомандовал он, вручив ей небольшую картонную коробку.
Иветта озадаченно посмотрела на ношу, оказавшуюся в ее руках. Обычная коробка, на которой размашистым почерком стояло «Новый год».