— Приобрела врага? — насмешливо
заломила бровь девушка. — Да… пожалуй, и впрямь ошибка вышла. Надо
было бить сразу насмерть, а не ограничиваться одеждой. Впрочем,
наверно, еще не поздно все исправить? Сейчас выйду из форта да
повторю процедуру. Как вы думаете?
— Не рекомендую, — покачал головой
старейшина. — Во-первых, вряд ли получится: системы безопасности
форта Аршах наверняка также были активированы и не пропустят
повторного удара. Во-вторых, сжегши лишь одежду Рени Лежана, вы
обрели одного врага и множество союзников — ныне все старейшины
всех фортов, кроме Аршаха, на вашей стороне: вы несете нам надежду
на возвращение нормального мира. А вот если вы убьете Лежана,
причем таким характерным образом, то… Не уверен, что к приходу
бога, первым важным действием эмиссаров которого было жестокое
убийство, люди отнесутся достаточно положительно и будут молиться
ему с должной искренностью.
— Бога? — скривила непонимающую
рожицу недовольная София. — Я, кажется, уже неоднократно говорила,
что Ариох — не бог, а высший демон.
— А вот тут вы ошибаетесь, —
улыбнулся Яр Тиалу. — Именно бог. Он способен усваивать энергию
веры. Он могуч и готов защитить нас от Хаоса, как только сможет
прийти к нам. Ну и, наконец, слово «бог» звучит для людского слуха
куда приятней, чем слово «демон». А потому — да славится великий и
добрый бог Ариох!.. Ну, или будет славиться, как только вы изволите
передать нам соответствующие ритуалы для его прославления. И
большая просьба: уберите из описанного ритуала утреннего
восхваления танцы с обнаженной грудью. К сожалению, далеко не все
женщины наших народов, которые захотят выразить свою преданность
новому богу-покровителю, так молоды и красивы, как вы или Арейша. И
зрелище может оказаться довольно неэстетичным.
— Но… — София замолчала.
— Фи, хватит. Старейшина абсолютно
прав. — Молчавший в течение всего Совета и внимательно
прислушивавшийся Рау решил, что пора вмешаться. — Более того: от
издевательских стишков, которым ты научила Арейшу, также следует
отказаться. Все слишком серьезно и достаточно далеко зашло. Время
шуток кончилось. Сегодня же вечером займемся разработкой
нормального ритуала, — твердо пообещал эльф собравшимся. — Да, и
еще небольшая просьба, — обратился он теперь непосредственно к Яру.
— Не могли бы вы, уважаемый, разъяснить нам результаты данного
совещания? Боюсь, что итоговые выводы как-то прошли мимо моего
внимания, а между тем они достаточно важны для определения наших
дальнейших планов.