Старший благодарно взглянул на меня, но упрямо сжал губы и качнул головой.
— Я провожу вас, миледи, — с поклоном сказал он. — По нашим обычаям, высокого гостя обязан встретить и проводить в дом самый старший, хозяин или хозяйка, или глава клана. Пока наша госпожа не в состоянии исполнить обязанности хозяйки дома и правительницы клана, эта роль перешла ко мне, как старшему из ее кузенов. Мое имя — Таррек.
Он не назвал свою должность, но я, разумеется, знала, кто будет мне представлен. Таррек, помимо того, что был кузеном главы клана, вдовствующей сарии Риандры, исполнял обязанности полководца клана Белого Ворона. И от Криаса, гордившегося родственниками, я знала, что Таррек — один из сильнейших магов Сферы.
— Хорошо, сар Таррек. Ведите.
За неделю жизни в Нижнем мире я уже разобралась с нехитрой системой титулов Сферы Суаф. Собственно, у Воронов только один титул — хаор, повелитель всея Сферы.
Всех остальных титуловали по старшинству в кланах. Старшие, главы родов и кланов — сар и его супруга, сария. Младшие — сун и суния. К детям сара обращались точно так же, не делая различий между подданными и семьей.
Тех, кто не входил в кланы, но имели право находится в Суаф и подчинялись хаору, называли инни.
Я, как и любая невеста, не завершившая брачный ритуал, по этикету Сферы была исключением. Еще не вошла в дом, но стою на пороге, еще не принесла клятву хаору, но и не чужая. Потому ко мне, как и ко всем невестам, прошежшим обряд обручения, обращались таинэ. Изначально слово означало «тайна». Невесть что, пришедшее в дом жениха.
И вот кому-то тайна мешает жить одним своим существованием.
Еще в крепости Орияр-Дерт я пережила несколько покушений. Мой жених отправил меня подальше от лап своей главной врагини — вдовствующей королевы Риаты, матери Артана Седьмого. Дэйтар убеждал, что Сфера Суаф — самое безопасное для меня место. Но врагам понадобилась всего неделя, чтобы добраться до меня и тут.
Впрочем, не все были согласны с моим выводом.
— … Покушение не на невесту хаора, я уверен, — донесся до моего слуха очень тихий голос Криаса. — Никто не знал о том, что таинэ Орияр решит поехать к Белым Воронам именно сегодня.
— Но сама поездка была неизбежна, — возразил сар Таррек. — Сария Риандра — сильнейшая вещунья Сферы Суаф, таинэ Орияр не могла к ней не обратиться. Это несложно было просчитать.