Некоторое время мы стояли, любуясь открывшимся видом.
Неожиданно один из пальцев на моей руке чем-то укололо, отвлекая
меня от созерцания, а затем и Чуба что-то пробурчал себе под нос,
возвращая всех к реальности.
- Что ты сказал, друже? - Спросил я у гнума, ощупывая
уколотый палец. Напарник уже отвернулся от города и оглядывал
прилегающие к каменной площадке окрестности.
- Говорю, из всех запасов, что я приготовил, здесь,
возможно, пригодится только золото. Только ценность его, думаю, в
разы меньше будет, чем на Первом Этапе. Ну что, пошли? Вон, вроде
тропинка виднеется.
Тропинка действительно была. Узкая, сильно заросшая, она
едва проглядывалась, но все же нам удалось спуститься к подножию
холма, на котором располагалась каменная площадка для прибытия
новичков.
Спустившись, мы вышли прямо на широкую, мощёную дорогу,
которую так и хотелось назвать трактом. По этой дороге и пошли,
иногда встречая дорожные указатели, да пару раз нам на встречу
попадались крестьяне, ехавшие на телегах с впряженными в них
низкорослыми лошадками. К моему удивлению, ни у кого не было
колюще-режущего оружия, даже кинжала на поясе. Только какие-то
медные трубки, чем-то напоминающие огнеметы гнумов, только у
подгорного народа раз в десять крупнее. Видя мое недоумение, Чуба
разьяснил мне непонятное.
- Думаю, эти трубки стреляют свинцовыми шариками или
боевыми заклинаниями. Скорее всего однозарядные, но даже так это
грозное оружие. Я же говорю, здесь все по другому, более развитая
цивилизация, - увидев на моем лице непонимание, гнум постарался
разъяснить, - вот смотри, ты живёшь в империи Росс, у вас есть
большие города, вы добываете и обрабатываете металлы, да много чего
делаете. А нет ли у вас стран, в которых до сих пор не умеют
добывать железо? Ага, вижу, что есть. Вот представь себе, что
Второй Этап, это империя Росс, а Первый, это та страна, которая до
сих пор не научилась добывать ни только железо, но и
медь.
- То-есть мы, словно отсталые дикари, по сравнению с любым
встречным? - Наконец-то я понял, что хотел сказать Чуба.
Так и шли, обходя большой холм, с которого только что
спустились, в направлении города. Палец на моей руке ещё дважды
что-то кололо, но осмотр ничего не показал, словно и не было
ничего. В какой-то момент наша троица осталась на тракте совершенно
одна, никто не шел на встречу, как и не догонял со спины.
Окружающее умиротворение расслабляло, из-за чего мне казалось,
будто мы находимся в окрестностях столицы империи. Потеряв
бдительность, мы чуть не прозевали нападение, которое произошло
почти неожиданно. Увидел угрозу Сварг, который, в отличии от нас,
не расслаблялся. В голове вновь проявился образ, как несколько
татей, нормальные не будут подкрадываться к путникам, осторожно
пробирались к вплотную к тракту, обнажив свое оружие.