Кит понуро кивнул, потянул рыжую
кудряшку, упавшую на лоб. Поднял на начальство больной от избытка
вина и недавней дуэли взгляд.
— А дело? Вы говорили...
— Делом займутся другие. Не склонные
пить и драться в честь его начала.
Кит вздрогнул, стиснул зубы.
Прокатилось внутри злое — ну и пусть! Да, из-за него все презирают
род О'Киф, да, он слышал не раз, что лучше бы герб разбили, да,
леди Шинед никогда бы такого не допустила, ну и птицы с ним! Пусть
бы и разбили. Зачем он один, такой? И вообще. Пить ему шеф все
равно не запретит.
Встал, покачнувшись. Отмахнулся от
руки Меган, выбрел в коридор. Тот здорово изменился за последние
две недели, но теперь это не его дело, так?
Улицу тускло, но все же освещали
цветные огни других художников, и Кит не стал доставать перо, чтобы
нарисовать свой. Да и к чему? Что такого случится, разве что он
упадет и разобьет ненавистную рожу. Или ее опять набьет
какой-нибудь парень, к чьей сестре или невесте пьяный господин
О'Киф подкатывал яйца. Вот и отлично. Хоть брить эту тонкую рыжую
морду будет не так противно.
А ведь придется. Дома Мария, и
расстраивать старую управляющую своим щетинистым видом совсем не
хочется. Разве что в кабинете запереться.
И опять смотреть в его рукой
написанные лица, не понимая, что с ними не так?
Кит застонал в голос, напугав пару
припозднившихся служанок.
— Вам плохо? — одна шагнула ближе,
протянула руку. Он отшатнулся одновременно с ней, узнав.
Хоуп. Ей помощь брата или жениха не
потребовалась, сама врезала маленьким, но очень сильным кулачком,
когда слов оказалось недостаточно — вернее, когда они просто не
дошли до затуманенного разума.
В нее был влюблен Шей. А она, кажется,
в него.
— Господин О'Киф, — девушка сдержанно
присела, отошла к подруге. Такой интересный силуэт: серое, как у
всех, платье из-за разноцветных огней переливается темной радугой,
юбка отрезная и шов на талии отделан полоской кружева — дешевой,
конечно, совсем простенькой, но так изящно
подобранной!..
Кит тряхнул головой. К птицам все! Он
запрется дома с бутылками и красками на три дня, а может, больше,
наплевав на Совет.
Не его дело, что происходит в
прекрасной Илате. Пусть хоть синим пламенем горит.
***
Южная
Империя, город Кикэла, Цитадель
13 Петуха 606 года Соленого озера
Тонкая линия туши вилась лентой на
холсте, скручивалась узорами. Глаза, распахнутый клюв, перья на
крыльях, всполох пламени, обрамляющий силуэт. Все — безотрывно, как
и требуется для магии.